¿Qué es una evaluación del sitio?

Una evaluación del sitio es un proceso mediante el cual los investigadores determinan si hay contaminantes en o directamente debajo de un inmueble, la ubicación exacta de esos contaminantes y el grado en que esos contaminantes están presentes. Si hay contaminantes o contaminantes en el sitio, se realiza un estudio adicional para determinar qué peligros potenciales representan esas sustancias para el público y cómo pueden estar expuestos a ellos. Es común hacer una evaluación del sitio antes de las transferencias de propiedad, préstamos o nuevas construcciones, pero se puede hacer en cualquier momento durante la vida de la propiedad.

Una evaluación ambiental del sitio a menudo se divide en dos fases. La primera fase busca identificar qué contaminantes pueden estar presentes, y produce un informe basado en esos posibles contaminantes. En la segunda fase, se realiza un esfuerzo más concertado para identificar y caracterizar específicamente los posibles problemas. Dada la naturaleza especializada y la capacitación requerida para una segunda fase, muchos eligen esta fase solo si las condiciones lo exigen.

Comúnmente, la primera fase implica investigar los usos pasados ​​de una propiedad. Si, por ejemplo, una ubicación era una estación de gasolina, la evaluación puede tratar de determinar si quedaban tanques de almacenamiento subterráneos en la ubicación. Esos podrían corroerse o degradarse con el tiempo y presentar un riesgo. También es clave una inspección visual para determinar si hay algo que pueda ser motivo de preocupación, como áreas sin crecimiento vegetativo o materiales que contengan asbesto.

Si hay motivo de preocupación, el informe emitido para la primera fase de la evaluación ambiental del sitio debe tener en cuenta cuáles son esas preocupaciones en detalle. Aunque en este punto puede haber poca evidencia de que realmente exista un problema real, la principal preocupación es si existe el potencial. Si hay potencial, la necesidad de la segunda fase de la evaluación ambiental es mayor.

En esta fase, podría haber una excavación extensa, o simplemente tomar algunas muestras del suelo. El alcance de la excavación depende principalmente de los usos pasados ​​de la propiedad y los peligros potenciales que existen. Estas muestras luego se llevan a un laboratorio para su posterior análisis. Si se verifica un problema, depende del propietario encontrar una solución adecuada. En algunas situaciones, el gobierno puede exigir que el dueño de una propiedad tome alguna medida para solucionar el problema.

Cuando es necesaria una operación de limpieza, la segunda fase de la evaluación del sitio debe proporcionar alguna orientación. Si bien el informe puede no indicar o recomendar contratistas para ayudar, a menudo sugiere o define el alcance del proyecto. Esto debería ayudar al obtener ofertas o estimaciones para el trabajo.