¿Qué es un plano espacial?
Un avión espacial o avión espacial es un avión que combina las características de los aviones y los cohetes, lo que le permite ingresar al espacio y regresar de manera segura. La idea detrás del avión espacial es que eventualmente permitiría viajes espaciales generalizados, permitiendo que los civiles comunes ingresen al espacio junto con astronautas e investigadores del gobierno. Varios gobiernos han trabajado en aviones espaciales, y varias compañías privadas también se han unido a la carrera para construir un avión espacial seguro, eficiente y viable.
En 2004, SpaceShipOne, el primer avión espacial construido y volado con éxito por una compañía privada, ganó el Premio Ansari X, demostrando que los aviones espaciales eran ideas totalmente viables, y que los viajes espaciales eran una posibilidad creciente y muy real. Este avión espacial se basó en el trabajo de numerosos investigadores, desarrollando una nave espacial que fue diseñada para emprendimientos comerciales.
Básicamente, un avión espacial es como una nave espacial con alas. Los aviones espaciales usan el poder de un cohete para entrar en órbita e incluyen gran parte de la tecnología incorporada en los aviones. Algunos no tienen suficiente poder para entrar en órbita por sí mismos, lo que requiere un lanzamiento desde una nave nodriza que los lleva a gran altitud antes de liberarlos, mientras que otros pueden ser lanzados desde el suelo.
Un plano espacial suborbital es un plano espacial que es capaz de salir brevemente de la atmósfera de la Tierra antes de verse obligado a regresar. Los planos espaciales orbitales pueden completar al menos una órbita completa de la Tierra, y la mayoría de las empresas invierten en el desarrollo de planos espaciales orbitales, porque son más versátiles y tienen más aplicaciones potenciales. Finalmente, el objetivo es desarrollar aviones espaciales que puedan viajar mucho más allá del alcance de la Tierra, permitiendo a los pasajeros y pilotos explorar nuevas fronteras.
Los aviones espaciales también están diseñados para ser reutilizables, lo que permite a sus propietarios lanzarlos una y otra vez, al igual que los aviones normales. Esto los hace más rentables a largo plazo, en contraste con las primeras naves espaciales, que fueron construidas para misiones específicas y luego desechadas. La capacidad de construir aviones reutilizables permite a las empresas comerciales entrar en la carrera espacial, fomentando el desarrollo de tecnología innovadora que aumenta la seguridad y la eficiencia.
Al igual que otras aeronaves, los aviones espaciales están regulados por los gobiernos del mundo, aunque la naturaleza precisa de la regulación seguía siendo un tema de debate a partir de 2008. Al igual que otras nuevas tecnologías y modos de transporte, el avión espacial representa un desafío importante para los reguladores preocupados por seguridad, control de tráfico y otros asuntos.