¿Qué es una proteína tensioactiva?
Varios complejos de proteínas que son cruciales para que los pulmones funcionen correctamente se conocen como proteínas tensioactivas (SP). Una proteína tensioactiva se une a las superficies celulares y ayuda a aliviar la tensión superficial en los pulmones, lo que permite la expansión y la contracción. Hay cuatro tipos principales de estos compuestos, cada uno con una función diferente.
Estas proteínas específicas cambian las propiedades de la superficie celular. La función exacta de estos complejos depende del tipo de proteína, ya que hay cuatro tipos principales en el cuerpo. Estos complejos son sensibles a la concentración, el pH y otras condiciones ambientales.
Las proteínas tensioactivas A y D, conocidas como SP-A y SP-D son hidrofílicas, ya que atraen agua. SP-B y SP-C son hidrófobos y no les gusta el agua. Los efectos de cada una de estas proteínas tensioactivas contienen similitudes significativas. Los investigadores han encontrado difícil asignar un rol o función específica a cada uno.
SP-A fue la primera proteína tensioactiva descubierta. Es el más abundante de los cuatro complejos encontrados en el cuerpo. Hay dos formas diferentes dependiendo de la presencia de iones de calcio. Si hay calcio, los seis trímeros que forman el complejo permanecen en forma cerrada, de lo contrario, SP-A está presente en forma abierta.
La función de SP-A es ayudar a transportar otras proteínas y estimular el sistema inmunológico. En particular, es importante para la producción de mielina tubular. La mielina tubular es una proteína que es crucial para las células pulmonares y permite que el volumen pulmonar cambie al respirar. Cuantos más tensioactivos, menor es la tensión superficial en los pulmones, lo que les permite inflarse y desinflarse más fácilmente.
SP-B es necesario para producir mielina tubular. Es importante para la vida, ya que los bebés que nacen sin este compuesto mueren poco después del nacimiento. SP-B dificulta el colapso de grandes áreas al mantener la capa fluida y capaz de moverse.
De los cuatro tipos de complejos, SP-C es el más pequeño. También es el segundo SP más abundante que se encuentra en el cuerpo. Esto solo se encuentra en los pulmones y es el más hidrofóbico de los cuatro. Las funciones principales de este SP-C es ayudar a los lípidos a moverse y promover compuestos para apilarse en estructuras de múltiples capas.
El surfactante proteína D es el más grande de todos los surfactantes. A diferencia de los otros complejos, no se encuentra en la interfaz aire-agua de los pulmones, sino en las células Tipo II que producen otros compuestos reductores de tensión. Una célula tipo II es una célula alveolar que se encuentra en los pulmones. SP-D es necesario para mantener el equilibrio adecuado de fosfolípidos y la formación de células utilizadas por el sistema inmunitario, como los macrófagos.