¿Qué es un cable de suspensión?

Se utiliza un cable de suspensión para soportar grandes luces de puente. Creado a partir de miles de pequeños cables de acero enrollados en un gran cable de suspensión, la carretera del puente cuelga de los cables de forma segura. Usando enormes bloques de concreto enterrados en cada extremo del puente, la fuerza del cable de suspensión se desplaza a lo largo de todo el puente. En los diseños de puentes largos, el cable de suspensión permite que el puente se balancee ligeramente en el viento en lugar de luchar contra las fuerzas de corte que eventualmente destruirían un tramo rígido.

Si bien el puente se beneficia de la resistencia del cable de suspensión, en realidad no se conecta a él. La calzada del puente está suspendida muy por debajo del cable de suspensión mediante cables de derivación más pequeños. Estos cables de bajada están conectados tanto al puente como al cable de suspensión mediante grandes abrazaderas y pernos. Al usar muchos cables de bajada para soportar el peso de la carretera del puente, cada cable de bajada es responsable de suspender solo una pequeña sección de la carretera.

El mantenimiento en un puente colgante de cable es interminable. Los cables grandes se inspeccionan regularmente para detectar cables deshilachados, óxido y corrosión. Se utiliza pintura especial para combatir la corrosión y el óxido para cubrir los cables. En muchos puentes colgantes grandes, la pintura de los cables es una tarea continua que se realiza los 365 días del año. Los trabajadores que no temen a las alturas tienen la tarea de caminar los cables gigantes de un extremo del puente al otro. Estos caminantes de cable pasan sus días buscando áreas que requieran atención.

Los puentes colgantes que atraviesan el agua salada son especialmente propensos a la oxidación y corrosión del cable. Estos puentes utilizan un revestimiento de goma en lugar de pintura para proteger los cables de acero de los elementos de agua salada. Los puentes, como el Golden Gate Bridge de los Estados Unidos en San Francisco, California, toman su color rojo distintivo del recubrimiento especial que los protege de los elementos. Este revestimiento se aplica no solo a los cables, sino también a las torres de acero y la estructura de la carretera.

Se dice que otra estructura de los EE. UU., El puente George Washington en la ciudad de Nueva York, tiene suficiente cable de acero enrollado para formar los cables de suspensión que sostienen la carretera que rodearía la Tierra en el ecuador. Los trabajadores tardaron más de un año en enrollar los cables utilizados solo en ese puente. Comenzando como un solo hilo de cable de acero de diámetro pequeño, los cables se enrollaron en los componentes grandes que se usan actualmente.