¿Qué es un cuadro sinóptico?
Un cuadro sinóptico proporciona información sobre las condiciones climáticas en un área grande, lo suficientemente grande como para abarcar la mayoría de los principales sistemas climáticos. Tales cartas son útiles no solo para la meteorología en la Tierra, sino también para representaciones de campos magnéticos y otros fenómenos en el Sol y otros cuerpos celestes. Los periódicos y otras fuentes de noticias meteorológicas suelen reproducir gráficos sinópticos en beneficio del público. También se usan internamente en una variedad de agencias que rastrean las condiciones climáticas y registran datos para diversas aplicaciones.
Dichos cuadros pueden discutir diferentes tipos de condiciones climáticas, dependiendo del propósito de un cuadro sinóptico dado. Un ejemplo común proporciona información sobre la presión atmosférica. El cuadro delinea los límites entre áreas de alta y baja presión e indica la presión promedio observada en una región dada. Esto puede proporcionar información importante sobre los patrones climáticos actuales y futuros, para las personas que saben cómo aplicar los datos de presión atmosférica a los pronósticos meteorológicos.
Los gráficos también pueden incluir información sobre temperatura, precipitación, velocidad del viento y otros asuntos de interés. Los pronosticadores observan los datos de los cuadros sinópticos para determinar cómo va a cambiar el clima y hacia dónde se moverá con el tiempo. Al observar un área grande, los pronosticadores pueden ver signos reveladores de tormentas tropicales, huracanes, clima de tornados y otras condiciones meteorológicas adversas. Esta información puede ayudarlos a advertir al público sobre los próximos eventos climáticos.
Las características clave del cuadro sinóptico son gran área e información sobre una o más condiciones atmosféricas. Los gráficos más pequeños proporcionan información más localizada y pueden ocultar datos importantes. Por ejemplo, una persona que mira un mapa meteorológico de la costa oeste de los Estados Unidos podría pensar que hay buen clima, según los datos disponibles. Sin embargo, un cuadro sinóptico que abarca el Pacífico podría mostrar que las tormentas son entrantes. Por esta razón, tales gráficos juegan un papel crítico en los pronósticos extendidos, donde los meteorólogos necesitan pensar en lo que está sucediendo a distancia.
Los científicos también usan cuadros sinópticos para registrar, rastrear y estudiar eventos en otros planetas y estrellas. Un cuadro sinóptico del Sol puede ofrecer información sobre las manchas solares y otros fenómenos, y puede permitir a los pronosticadores predecir un clima solar particularmente malo. Si bien la información proporcionada es muy diferente de la asociada con un gráfico en la Tierra, los patrones climáticos solares y terrestres a veces pueden ser muy similares. El Sol tiene tormentas como la Tierra, y estas pueden predecirse mediante el seguimiento de eventos atmosféricos clave.