¿Qué es una cámara de prueba?
Una cámara de prueba es un entorno controlado especialmente fabricado que las empresas utilizan para verificar la resistencia o la estabilidad de los equipos, productos y sustancias. Las cámaras de prueba ambiental simulan las condiciones climáticas que los productos tienen más probabilidades de encontrar durante el uso. Estas condiciones pueden incluir cambios extremos de temperatura o humedad, altitud o ubicación geográfica. Los probadores también pueden realizar pruebas dinámicas, exponiendo los productos a fuerzas físicas que incluyen inercia o vibración en un intento de revelar fallas antes de que los productos se usen en vuelo o a altas velocidades. Las empresas pueden usar cámaras de prueba para productos completos o parcialmente completados.
Los fabricantes diseñan y construyen cámaras de prueba en una cantidad de tamaños que van desde 2 pies cúbicos (0.05 metros cúbicos) de espacio hasta cámaras del tamaño de una habitación completa. La mayoría contiene interiores de acero inoxidable, y algunos están equipados con iluminación interna y ventanas de visualización. Los paneles de control externos permiten a los evaluadores programar las pruebas ambientales deseadas para períodos de tiempo específicos. Dependiendo de la necesidad específica, las unidades de prueba disponibles realizan una o más pruebas. Los fabricantes de cámaras de prueba ofrecen unidades para venta minorista o alquiler a sectores industriales y militares.
Las cámaras de prueba de temperatura a menudo contienen iluminación infrarroja para simular ambientes calientes y unidades de refrigeración para simular frío. Las empresas realizan pruebas de estrés térmico al exponer equipos u objetos a temperaturas que cambian rápidamente. Las pruebas pueden ocurrir mientras el equipo que se está probando está operativo o no operativo. Dependiendo de la cámara de prueba particular, las temperaturas pueden descender a -100 grados Fahrenheit (-73 grados Celsius) y pueden elevarse a 850 grados Fahrenheit (538 grados Celsius).
Las empresas a menudo exponen equipos o productos a extremos más allá de las condiciones normales, para determinar las tolerancias de estrés finales. Las cámaras de prueba de humedad crean ambientes que son calientes y que contienen aire lleno de humedad. Este tipo de cámara de prueba a menudo realiza pruebas de condensación y sin condensación. Al ajustar los niveles de temperatura y humedad de la cámara, los investigadores pueden inducir la condensación de humedad. El control del medio ambiente también permite a los evaluadores exponer los equipos o productos a un proceso de "respiración", que extrae la humedad del aire hacia el objeto de prueba, verificando así la resistencia a la humedad o el nivel de función después de que la humedad ha sido absorbida.
Las compañías también usan cámaras de prueba hechas de plástico transparente que simulan la atmósfera del aire húmedo costero cargado de sal. Los equipos u objetos diseñados para su uso en lugares tropicales pueden someterse a pruebas de hongos que utilizan cultivos de esporas de hongos o moho combinados con calor y humedad. Otras cámaras de prueba pueden exponer los objetos de prueba a entornos de vacío térmico, similar a la atmósfera que se encuentra en el espacio exterior. Los dispositivos de centrifugación, las mesas de agitación y otros dispositivos mecánicos colocados en una cámara de prueba replican una variedad de estresores físicos.