¿Qué es un medidor de inclinación?

Un medidor de inclinación, es un tipo de instrumento utilizado para detectar cualquier tipo de inclinación en la estructura a la que está unido. La mayoría de los medidores de inclinación utilizan una burbuja de aire en un tubo lleno de líquido, muy similar al nivel de un carpintero típico, pero están equipados con componentes electrónicos sensibles que pueden detectar incluso el más mínimo cambio en la inclinación. Suenan una alarma o transmiten los datos a un monitor remoto u otro dispositivo. Estos instrumentos tienen una variedad de usos desde la construcción hasta el estudio de volcanes. En tiempos pasados, un medidor de inclinación a veces se llamaba inclinómetro, aunque este término rara vez se usa en la actualidad.

Con numerosos usos en una variedad de aplicaciones de construcción e ingeniería civil, la demanda de estos instrumentos les ha permitido evolucionar junto con la tecnología. El primer medidor de inclinación no era más que un péndulo muy largo. Si la estructura o el suelo sobre el que se colocó se inclinó, el péndulo indicaría el movimiento. Sin embargo, estos instrumentos eran susceptibles a falsas alarmas debido a las corrientes de aire. Un segundo tipo de medidor de inclinación consistía en dos contenedores idénticos conectados por un tubo largo. Todo el conjunto se llenó parcialmente con agua, y se podía detectar cualquier inclinación midiendo los niveles de agua en cada recipiente.

Las versiones modernas del medidor de inclinación utilizan la observación directa o la electrónica para controlar el movimiento de una burbuja de aire en el líquido. A medida que se mueve el medidor de inclinación, la burbuja cambia de posición y los electrodos pueden registrar el cambio o la burbuja se puede comparar con un medidor visible. Estos datos pueden registrarse para su posterior estudio, ya sea internamente o de forma remota por transmisión, o monitorearse en tiempo real. Algunos medidores de inclinación modernos son muy sensibles y pueden detectar un cambio de inclinación tan pequeño como 1 segundo de arco. Un segundo de arco es una medida de un ángulo que equivale a 1 / 3,600 de 1 grado.

Los usos más comunes para un medidor de inclinación son monitorear la inclinación de los edificios debido a asentamientos, terremotos o actividades de construcción cercanas. A veces se utilizan para proyectos de ingeniería civil para asegurarse de que un túnel u otra estructura mantenga un curso nivelado durante la construcción o reparación. Las presas a menudo se controlan con un medidor de inclinación para ver si se mueven o cambian a medida que aumenta la presión del agua detrás de ellas. Los geólogos a menudo emplean medidores de inclinación para monitorear las condiciones cerca de los volcanes, ya que los medidores de inclinación ubicados estratégicamente pueden ayudar a predecir cuándo un volcán puede entrar en erupción al registrar cambios en la superficie que pueden indicar una acumulación de magma, por ejemplo. Un medidor de inclinación también puede ayudar a determinar la cantidad de cambio en las características de la tierra después de deslizamientos de tierra y terremotos.