¿Qué es un puente de palillo de dientes?

Un puente de palillo de dientes ejemplifica la ingeniería a pequeña escala para enseñar a los estudiantes sobre la resistencia estructural, la capacidad, la resistencia y la creatividad. En muchas clases, talleres y concursos, los participantes construyen un puente con palillos de dientes que puede atravesar un río ancho, sostener una carga pesada o soportar sacudidas. Por prueba y error, se les presenta la arquitectura, la construcción y la ingeniería civil.

Uno de los mejores métodos de aprendizaje es el enfoque práctico. Los instructores y profesores de todos los niveles regresan al proyecto que desafía a los estudiantes a construir un puente solo con palillos de dientes. Además de crear un puente de palillos de dientes en pie, es posible que tengan que cumplir con otros requisitos, como usar solo dos puntos de anclaje, solo formar triángulos, mantener el puente solo por un largo tiempo, etc. Las reglas también especifican si se permiten palillos de dientes planos o redondos, qué tipo de pegamento para usar, y el límite en el número de palillos de dientes. Las competiciones otorgan el peso más soportado, un diseño inusual, el puente más liviano o uno que abarque la mayor longitud.

Un truss es un simple puente de palillo de dientes para construir, hecho completamente de triángulos. Los triángulos tienen una forma única porque distribuyen el peso de manera uniforme sin esquilar, a diferencia de los cuadrados. Un puente de armadura utiliza una serie de triángulos en dos paredes paralelas que se entrelazan con otros triángulos. Incluso los niños pequeños pueden completar un puente de celosía suspendido entre dos libros y probar su fuerza colocando centavos en su centro hasta que se derrumbe.

Otras posibilidades para un puente de palillo de dientes usan otras formas para distribuir el peso enfocado. Un arco transfiere peso a sus bordes sin doblarse, como lo haría un aparato ortopédico recto. Un tipo de arco se llama catenaria; su curva invertida se realiza colgando una cadena de dos puntos. Los puentes colgantes tienen torres altas que conectan cables largos a la carretera horizontal. Las torres actúan como anclas, endurecen el puente y quitan algo de tensión del camino.

La construcción de cualquier estilo de puente de palillo de dientes lo alienta a ampliar su conocimiento de la resistencia a la tracción, la torsión o la torsión, el diseño, la carga, la gestión de costos, la diferencia entre compresión y tensión, distribución de peso, etc., ya sea que sea un estudiante de ciencias aficionado o Ingeniero graduado. Incluso hay simulaciones por computadora disponibles, donde las barras representan palillos de dientes, para que los estudiantes puedan construir y probar virtualmente un puente sin esperar a que se seque el pegamento.