¿Qué es una clasificación UV?
Una clasificación o índice UV es la medida estándar universalmente aceptada de la fuerza de la radiación ultravioleta (UV) producida por el sol. Basado en tiempos específicos y ubicaciones geográficas particulares, el índice UV ahora es parte de la mayoría de los pronósticos meteorológicos diarios. Los pronósticos proporcionan datos básicos sobre las clasificaciones UV locales para su interpretación por parte del público en general.
Demasiada exposición a los rayos UV puede causar muchos problemas a los humanos. Estos incluyen cataratas, envejecimiento acelerado de la piel, cáncer de piel y quemaduras solares. Los médicos y los grupos de salud pública recomiendan encarecidamente que las personas se protejan de la luz UV dañina usando sombreros de ala y protector solar.
Normalmente se usa un modelo de computadora para predecir los niveles de clasificación UV, ya que es más práctico que medir niveles en ubicaciones geográficas específicas. Estas predicciones pueden no ser totalmente precisas, pero son lo suficientemente cercanas a las lecturas genuinas para satisfacer los estándares de medición de los científicos y las agencias gubernamentales. Los modelos de computadora también se utilizan comúnmente para pronosticar otras condiciones relacionadas con el clima.
El índice UV es simple de interpretar. Cuanto mayor sea la calificación en la escala lineal abierta, mayor será el riesgo de algún tipo de daño en la piel o los ojos. Cero representa el índice UV en la noche. Una calificación de diez es normalmente indicativa del sol del mediodía en un día sin nubes; las clasificaciones de 11 y superiores generalmente se encuentran en áreas geográficas en el hemisferio sur donde se agota la capa de ozono.
El sistema de puntos incorporado en el índice UV indica que una calificación de cero a dos significa una exposición mínima al mediodía. Una calificación entre tres y cuatro a la misma hora se considera baja, un puntaje de cinco a seis se considera moderado y siete a nueve se considera riesgoso. Si la clasificación UV supera los nueve, se recomienda encarecidamente a las personas que permanezcan en el interior. Los países que regularmente experimentan altas calificaciones de UV alrededor del mediodía a menudo incorporan descansos o siestas durante sus días de trabajo para proteger a los trabajadores de la exposición peligrosa a los rayos UV.
Además de la información en los pronósticos, se proporcionan clasificaciones de protección UV en los protectores solares para que los consumidores puedan elegir la fuerza adecuada en función de sus tipos de piel, clasificaciones UV para su área geográfica y tiempo de exposición estimado al sol. Las clasificaciones UV en las etiquetas de las gafas de sol también ayudan a los usuarios a comprar estilos y marcas que protegen adecuadamente los ojos del daño de los rayos UV.
La contaminación del aire reduce la cantidad de rayos UV que atraviesan la atmósfera. Otros factores como la altitud, la distancia desde el ecuador y la latitud también afectan la potencia de la clasificación UV. El contenido de melanina natural de las personas de piel oscura proporciona cierta protección natural contra los rayos UV.