¿Qué es un globo meteorológico?

Un globo meteorológico es un instrumento científico que se utiliza para recopilar datos sobre las condiciones climáticas atmosféricas. Algunas personas también llaman a los globos meteorológicos "globos con sonido", porque captan los sonidos de la atmósfera. Estos datos se utilizan en la predicción del clima y para rastrear las tendencias generales del clima. Numerosas agencias en todo el mundo lanzan globos meteorológicos a diario, y generalmente comparten la información recopilada, en interés de la cooperación científica.

Un globo meteorológico básico recopilará información sobre la temperatura ambiente, la presión atmosférica y la humedad. Por lo general, esta información se recopilará durante el ascenso del globo meteorológico y mientras se encuentra en altitud. Los datos se envían de vuelta a la Tierra con transpondedores. También se puede usar un globo meteorológico para recopilar información sobre la velocidad y los patrones del viento, transmitiendo su ubicación geográfica a la Tierra.

El paquete de instrumentos en un globo meteorológico se llama radiosonda. Las primeras radiosondas aparecieron en la década de 1930 en Rusia, y otras naciones también adoptaron rápidamente la tecnología. En general, una radiosonda está diseñada para múltiples usos, y se recuperará una vez que regrese a la Tierra. De vez en cuando se pierden los paquetes de instrumentos, pero los datos que recopilaron en vuelo ya se han enviado a la Tierra. Las radiosondas también se pueden dejar caer desde un avión, en algunos casos, en lugar de ser flotadas en un globo meteorológico.

El cuerpo de un globo meteorológico generalmente está hecho de látex o un material flexible similar. Se infla con hidrógeno o helio, con diferentes niveles de gas que se utilizan, según la altura del globo meteorológico. La radiosonda se suspende del globo sobre una cuerda o cuerda resistente, muy parecida a la canasta de un globo de aire caliente. Cuando el globo alcanza una cierta altitud, explota y se despliega un paracaídas para aterrizar suavemente la radiosonda en la Tierra. Los científicos rastrean su señal de posicionamiento para recuperarla, si es posible.

La mayoría de las organizaciones de monitoreo del clima lanzan globos meteorológicos al menos dos veces al día, y a veces con mayor frecuencia. Las emisiones frecuentes se utilizan cuando las condiciones climáticas cambian rápidamente, lo que sugiere la necesidad de más datos de la atmósfera. Los datos recopilados generalmente complementan otras formas de observación meteorológica, como los satélites meteorológicos y la observación en tierra, creando una imagen completa de la situación climática para los científicos. Las estaciones meteorológicas mantienen registros extensos de sus datos de globos meteorológicos, lo que permite a los científicos estudiar los patrones climáticos durante muchas décadas.