¿Qué es un meteorómetro?
Un meteorómetro es un dispositivo de laboratorio que utiliza fuentes de luz de alta potencia y agua para simular la exposición externa a largo plazo. La luz ultravioleta (UV), una longitud de onda de la luz del sol que no es visible para el ojo humano, puede causar daños a largo plazo en pinturas, plásticos y acabados de concreto. El agua, incluida el agua de lluvia y el agua salada del océano, puede atacar los acabados y degradarlos. El meteorómetro puede crear frecuencias de luz ultravioleta, de interior u otras para probar productos en condiciones controladas e incluye rocío de agua para agregar más efectos ambientales.
Los materiales de prueba se forman en paneles que se pueden colocar dentro del meteorómetro. A menudo se usa una referencia o estándar, que puede ser una muestra no recubierta o un plástico sin aditivos protectores de los rayos ultravioleta. Esto permite comparar diferentes recubrimientos o tratamientos con la referencia después de largas exposiciones simuladas, y el aumento de los tiempos de prueba puede simular años de exposición al aire libre.
Una bombilla de alta intensidad proporciona luz, con varios tipos disponibles para simular diferentes fuentes de luz. Las bombillas de arco de carbono pueden simular la luz solar y el xenón se puede usar para frecuencias de luz interiores y exteriores. Las bombillas de haluro metálico han estado reemplazando a los meteorómetros de arco de carbono desde fines del siglo XX, porque las bombillas de arco de carbono requieren un mantenimiento regular para reemplazar los electrodos de carbono en la bombilla que se desgastan con frecuencia.
Otro efecto de la exposición prolongada a la luz es la pérdida de color en un material, conocido como solidez del color. Los pigmentos coloreados contienen moléculas orgánicas que pueden ser atacadas por la luz solar o la luz artificial de un meteorómetro. Los investigadores pueden probar la estabilidad de varios colores y aditivos utilizados para protegerlos, bajo condiciones controladas de laboratorio. Mantener la estabilidad del color es importante porque se usa una pintura o revestimiento para proteger el metal, la madera o el concreto debajo; El daño al color puede ocasionar daños eventuales al material subyacente.
Los materiales del techo también se pueden probar en un meteorómetro, tanto para la estabilidad de la luz como para la protección contra el choque térmico. Cuando un techo caliente se expone a una tormenta, las tejas o cubiertas del techo se enfriarán rápidamente y normalmente se encogerán o se harán más pequeñas a medida que se enfríen. Este cambio repentino de temperatura se llama choque térmico y puede debilitar las cubiertas del techo. Una prueba de laboratorio puede simular este efecto para verificar que varios recubrimientos de techo tengan estabilidad térmica y resistencia a las condiciones climáticas variables.
La exposición al agua salada puede ser muy dañina para los recubrimientos de edificios y vehículos, y se debe probar la durabilidad de los recubrimientos nuevos. Muchos meteorómetros pueden simular la pulverización de sal marina para probar recubrimientos para aplicaciones marinas o pinturas utilizadas en edificios cerca del agua. La investigación ha demostrado que los efectos de la luz solar a menudo empeoran por la exposición a la lluvia o al agua salada, lo que hace que las pruebas continuas sean críticas para estas aplicaciones.
Las pruebas de meteorómetro también se pueden usar para telas, acero recubierto y plásticos utilizados en muebles y juguetes. Muchos hoteles, negocios y hogares usan muebles, juguetes y equipos deportivos al aire libre, o los colocan afuera permanentemente. La exposición en el laboratorio puede evaluar rápidamente la durabilidad y la retención del color de estos productos en condiciones climáticas variables, sin la necesidad de dejar los productos al aire libre durante largos períodos.