¿Qué es una red inalámbrica de sensores?

Una red inalámbrica de sensores (WSN) es un sistema de uno o más sensores que detectan, recopilan y posiblemente responden a cosas como el sonido y la vibración. Estas redes pueden usarse para una variedad de propósitos, desde vigilancia de seguridad hasta investigación médica o ambiental. A veces, una red de sensores inalámbricos se conoce como un entorno inteligente . Para que los datos de la red se recopilen y analicen, la red inalámbrica de sensores a menudo está conectada a una red de distribución de datos, en cuyo caso el WSN se conoce realmente como una red de adquisición de datos .

Una configuración de red de sensores inalámbricos puede contener uno o más tipos de sensores. Estos sensores pueden ser capaces de detectar cualquiera de una variedad de factores ambientales. Por ejemplo, hay sensores mecánicos que responden al contacto directo. Los sensores acústicos recopilan información auditiva, mientras que los sensores de video recopilan información visual. También hay térmicos, químicos y biosensores.

Hay varios entornos diferentes en los que se puede implementar una red inalámbrica de sensores. Estos incluyen edificios residenciales o industriales, así como entornos al aire libre. También es posible el monitoreo móvil de vehículos, incluidos los sistemas de transporte y barcos.

Se puede usar una red de sensores inalámbricos para la vigilancia para la seguridad del edificio o incluso en el campo de batalla. Dicha vigilancia puede informar sobre patrones de tráfico e identificar incursiones antes de que los humanos puedan verlos o escucharlos. En entornos de atención médica, los sensores en miniatura pueden aliviar la carga de los pacientes que previamente habrían estado atados a dispositivos voluminosos y cableados. En ambos casos, los datos podrían registrarse y analizarse, y las alertas cuando se cumplan ciertas condiciones podrían programarse.

Los desafíos en la creación de redes de sensores inalámbricos provienen de una variedad de factores. Un problema tiene que ver con las condiciones climáticas que pueden romper los sensores o al menos inhibir su precisión. Aunque el pequeño tamaño del sensor es ventajoso en términos de portabilidad y secreto, también es restrictivo en términos de memoria y vida útil. Otro desafío común se presenta cuando se asignan demasiados sensores a una sola red de distribución de datos y se sobrecarga la red con demasiados datos a la vez.

Algunos WSN solo recopilan datos en una forma, como solo sonido. Si un sistema detectara la temperatura, la humedad y la vibración, por ejemplo, se puede obtener una imagen bastante rica de un entorno. Los científicos e investigadores están impulsando el uso de WSN en esta dirección. Los WSN que podrían usarse para medir o predecir terremotos, pronosticar el clima o detectar posibles inundaciones son muy buscados.