¿Qué es la ingeniería agrícola?

La ingeniería agrícola mejora la eficiencia, la seguridad y la sostenibilidad ambiental de actividades como la agricultura. Los miembros de esta disciplina aplican los conocimientos de ingeniería a desafíos que van desde el diseño de mejores sistemas de riego hasta la conservación del suelo. Los colegios y universidades en varias regiones ofrecen especializaciones en ingeniería agrícola o capacitación en temas relacionados que se pueden aplicar a una carrera en este campo. Numerosas oportunidades de carrera con agencias gubernamentales, empresas privadas y organizaciones sin fines de lucro están abiertas a personas con experiencia y capacitación en este aspecto de la ingeniería.

Las actividades dentro de esta disciplina son bastante amplias. Los temas ambientales como el suelo, el agua y la salud del aire son motivo de preocupación, al igual que los desafíos más mecánicos, como el diseño y el uso de equipos agrícolas. En ingeniería agrícola, los ingenieros se esfuerzan por hacer que la agricultura sea más eficiente para mejorar el rendimiento de los cultivos por unidad de tierra y aumentar el valor nutricional de los cultivos. El conocimiento de temas de ciencias ambientales como el acondicionamiento del suelo es necesario para algunas personas que trabajan en este campo.

La sostenibilidad también es un tema de interés para muchos especialistas en esta disciplina. Las técnicas agrícolas no deben agotar o dañar la tierra. Los ingenieros pueden desarrollar nuevos enfoques para diseñar y manipular equipos agrícolas, así como instalaciones como graneros, establos, cobertizos de secado, etc. Su trabajo también puede abarcar la reutilización y recuperación de tierras, como la conversión de humedales a tierras de cultivo y viceversa. Los recursos naturales deben manejarse de manera responsable para garantizar que estarán disponibles para las generaciones futuras, y esta es una parte importante del trabajo en ingeniería agrícola.

Diversas disciplinas de ingeniería pueden contribuir a las actividades de ingeniería agrícola. Los proyectos pueden requerir la colaboración de especialistas en varias áreas para cubrir una serie de posibles problemas y preocupaciones que puedan surgir. Un sistema de riego más eficiente, por ejemplo, puede requerir el aporte de hidrólogos, científicos del suelo y otros especialistas, así como de ingenieros para diseñar e implementar el sistema. Estos científicos trabajan juntos para crear sistemas que satisfagan las necesidades agrícolas al tiempo que protegen el medio ambiente.

Los miembros de este campo también pueden participar en una revisión y evaluación retrospectiva. La ingeniería agrícola puede tener un componente forense cuando las personas quieren saber cómo y por qué los cultivos fallan o necesitan explorar otros temas, como una respuesta inadecuada a los desastres. A veces puede implicar la revisión de evidencia histórica y arqueológica para aprender más sobre las prácticas agrícolas utilizadas por las sociedades humanas anteriores, y lo que podría haber salido mal con estas prácticas. Un especialista en ingeniería agrícola, por ejemplo, puede estudiar antiguos acueductos para aprender cómo las sociedades como los romanos se movían y usaban el agua.