¿Qué es un anhídrido de ácido?

Un anhídrido de ácido es cualquier miembro de un grupo de productos químicos orgánicos con moléculas que incluyen un átomo de oxígeno unido simultáneamente a dos grupos de átomos llamados grupos acilo. Existen varios tipos diferentes de anhídrido de ácido, con propiedades que varían de acuerdo con sus diferentes grupos acilo. Muchos se producen y utilizan en la industria moderna.

Las moléculas orgánicas contienen grupos de átomos llamados grupos funcionales, que determinan las propiedades químicas de la molécula. Los grupos acilo son grupos funcionales que contienen un átomo de carbono, un átomo de oxígeno y un grupo alquilo, que se refiere a un conjunto de grupos funcionales compuestos completamente por átomos de carbono e hidrógeno unidos por enlaces simples. Ambos grupos acilo están unidos a un átomo de oxígeno. Hay muchos grupos acilo posibles que pueden unirse con el oxígeno de esta manera y, por lo tanto, muchos anhídridos de ácido diferentes con diferentes propiedades químicas. La mayoría de los tipos de anhídrido de ácido son simétricos, con un átomo de oxígeno unido a grupos funcionales idénticos, pero existen excepciones a esto.

Los anhídridos de ácido varían en sus propiedades. Algunos son sólidos a temperatura ambiente, generalmente en forma de gránulos o escamas, mientras que otros son líquidos. Por lo general, son transparentes si son líquidos y blancos si son sólidos y, a menudo, producen olores acre y penetrantes cuando se exponen al aire. Pueden causar irritación o quemaduras si entran en contacto con los ojos o la piel, irritación o daño a los pulmones si se inhalan sus vapores y se queman en el tracto gastrointestinal si se ingieren. La exposición excesiva sin la atención médica adecuada puede causar lesiones graves o la muerte.

Más comúnmente, los anhídridos de ácido se derivan de reacciones químicas que involucran ácidos carboxílicos, un grupo de ácidos orgánicos. El nombre del anhídrido de ácido resultante también se deriva comúnmente del nombre del ácido original. Por ejemplo, la reacción de condensación que involucra dos moléculas de un tipo de ácido carboxílico llamado ácido acético (CH ₃ COOH) da como resultado una sola molécula de agua (H ₂ O) y una molécula de anhídrido acético ((CH ₃ CO) ₂ O) . Algunas formas de anhídrido de ácido se forman a partir de otros tipos de ácido orgánico, como los ácidos fosfónico y sulfónico, o de ácidos inorgánicos como el ácido fosfórico (H ₃ PO ₄ ).

Varios anhídridos de ácido se utilizan en la industria moderna. El anhídrido acético se usa comúnmente como reactivo para reacciones que involucran ciertos compuestos orgánicos y está involucrado en la producción de aspirina y acetato de celulosa, que se usa como fibra sintética y como sustrato, o base, para los químicos fotosensibles en la película fotográfica. Otro ejemplo es el anhídrido maleico (C ₂ H ₂ (CO) ₂ O), que se utiliza en la producción de resinas de poliéster en compuestos de moldeo y tóner para impresoras láser y fotocopiadoras.