¿Qué es un anticuerpo de actina?
La actina es una proteína globular que se encuentra en todos los organismos superiores. Constituye una parte importante del citoesqueleto, o columna vertebral de la célula, y participa en el movimiento celular. Los anticuerpos son respuestas del sistema inmune a un antígeno, que generalmente es un objeto extraño. Cada organismo individual puede tener millones de anticuerpos que reaccionan contra diferentes antígenos. En algunos casos, como las enfermedades autoinmunes, el organismo produce anticuerpos contra sus propios componentes celulares.
Un anticuerpo de actina es aquel que reacciona contra una de las formas de actina, que es muy similar entre las diferentes especies de organismos. Su forma activa es como filamentos . Así es como comprende parte del citoesqueleto y está involucrado en ayudar a las células y músculos a contraerse. Hay tres grupos principales en células de vertebrados: alfa, beta y gamma. Las alfa actinas generalmente se encuentran en los músculos. Las actinas beta y gamma se encuentran en la mayoría de los tipos de células.
Un anticuerpo de actina generalmente cae en dos categorías de interés. El primero está compuesto por aquellos anticuerpos producidos en animales para ser utilizados en investigaciones de laboratorio. La otra categoría son las enfermedades autoinmunes en las que los humanos producen un anticuerpo anti-actina.
Un ejemplo de esta última categoría es un anticuerpo de músculo liso . La presencia de este tipo de anticuerpos humanos es característica de las personas con enfermedad hepática autoinmune tipo I, un trastorno hepático crónico. Su presencia se utiliza como parte del diagnóstico de la enfermedad. Los pacientes con hepatitis también tienen anticuerpos del músculo liso. Estos tipos de anticuerpos están dirigidos contra un tipo de alfa actina, conocida como actina del músculo liso.
Otro trastorno autoinmune asociado con un anticuerpo de actina es la enfermedad celíaca. Se ha encontrado que la presencia de estos anticuerpos en la sangre se correlaciona confiablemente con el daño intestinal en estos pacientes. La enfermedad celíaca es causada por una reacción a una proteína de gluten en el trigo, que interrumpe la absorción de nutrientes en el intestino delgado.
Experimentalmente, un anticuerpo de actina a menudo se usa como control para experimentos que utilizan anticuerpos. Dado que la actina es tan estructuralmente similar entre especies, uno puede estar bastante seguro de que un anticuerpo de actina de una especie reaccionará con otra. Los controles de carga de beta actina aseguran que se haya cargado la misma cantidad de muestra en cada carril de un gel de proteína. Esto se usa durante la electroforesis , en la que uno separa las proteínas haciendo pasar una corriente eléctrica a través de un gel. Luego, las proteínas se transfieren a una membrana y se sondean con anticuerpos en lo que se denomina Western Blot. .
Los anticuerpos de actina marcados con fluorescencia se usan en muchos experimentos de biología celular que estudian el movimiento de la actina en el citoesqueleto y en las estructuras celulares internas, como las vesículas. Dichos anticuerpos de actina se pueden controlar con microscopía especializada conocida como microscopía de inmunofluorescencia . Dado que muchas actividades de la célula requieren actina, este tipo de experimentos se realizan en una amplia gama de disciplinas en biología celular.