¿Qué es una réplica?

Cuando golpea un terremoto, puede caer en tres clasificaciones diferentes. Algunos terremotos son terremotos y generalmente son terremotos más pequeños que ocurren aproximadamente en la misma área que un terremoto más grande que ocurrirá más tarde. Otros son el gran evento o un mainshock, que será el terremoto de mayor magnitud que ocurra. Después de este gran terremoto, pueden seguir otros que son más pequeños, pero aún así pueden ser peligrosos, y estos se llaman réplicas.

Una definición más específica de réplica es que es una actividad sísmica que representa el reajuste de la tierra a lo largo de una línea de falla después de un evento de descarga principal. Tales terremotos ocurrirán cerca del mainshock, al igual que los terremotos, y podrían ocurrir por algún tiempo después de un evento de mainshock. Por lo general, el mayor peligro de otro terremoto con una magnitud relativamente alta en comparación con el choque principal es durante los primeros días. Este peligro puede existir por varias razones.

Con un gran terremoto principal, especialmente en un área bien poblada, el daño estructural puede ocurrir a muchas cosas diferentes. Una réplica de gran magnitud podría representar un riesgo considerable porque podría completar el daño estructural de ciertas cosas. Podría provocar el colapso de los edificios, la rotura de las líneas de gas u otros problemas graves. Aumenta enormemente la posibilidad de que más personas pierdan propiedades o se lesionen. El efecto combinado de una gran descarga principal y una réplica solo ligeramente más pequeña es a veces devastador.

Una cosa que puede confundir a las personas es cuando una réplica tiene una calificación de magnitud más alta que una descarga principal. Cuando este es el caso, todo el conjunto de terremotos que asolan un área tiene que ser reclasificado. De repente, la réplica ya no es "después" y se convierte en el choque principal. El mainshock se desplaza al estado previo. Puede tomar un tiempo observar una serie de terremotos y determinar cuál fue el central y cuáles fueron las primeras y posteriores réplicas.

A menudo se ha observado que la recuperación de los choques de cualquier tipo lleva tiempo. Esto es especialmente cierto en el caso de las réplicas, que pueden continuar ocurriendo muchos años después de que ocurriera una descarga principal. Recientemente se ha sugerido que la distancia de un terremoto desde las placas tectónicas puede regir la forma en que la tierra reacciona después. Si un terremoto estuviera muy lejos de las placas tectónicas, la cantidad de tiempo de recuperación podría llevar mucho más tiempo. Por ejemplo, se cree que algunos terremotos que ocurren en el medio oeste de los Estados Unidos hoy son réplicas de los que ocurrieron a principios del siglo XIX. La tierra parece tener una larga memoria en esta teoría.

Para las personas que acaban de encontrar un terremoto más grande, se debe considerar la posibilidad de experimentar una réplica. Si una vivienda no es segura, debe salir hasta que se despeje, o si algunas cosas parecen estar en desorden, se recomienda limpiarlas rápidamente. Dichos tiempos pueden ser difíciles de soportar y se vuelven más aterradores por la posibilidad de terremotos adicionales. Así como la tierra se recupera a través de estos temblores continuos, muchas personas también pueden encontrarse deseando tiempo de recuperación; las réplicas pueden ser tanto una metáfora emocional como una expresión física de la tierra.