¿Qué es un estado alterado de conciencia?

Cuando la mayoría de las personas sanas están conscientes, el cerebro produce una variedad de tipos de ondas cerebrales medibles y bastante predecibles. Estos cambian cuando las personas hacen cosas como dormir, si toman ciertos medicamentos o drogas ilegales, cuando meditan o realizan una variedad de otras actividades que cambian la conciencia. Las actividades anteriores y muchas otras crean lo que se conoce como un estado alterado de conciencia.

Las definiciones de un estado alterado de conciencia pueden variar según la fuente. Esencialmente, hay una disociación entre la conexión de la mente y el cuerpo. O, alternativamente, el yo, tal como se lo percibe psicológicamente, no se percibe de forma dual como necesariamente conectado al cuerpo. La percepción del yo puede ser muy diferente y algunas de las restricciones normales del yo, lo que Sigmund Freud podría llamar ego y superego, pueden levantarse.

La mayoría de las personas entran en un estado alterado de conciencia al soñar. En los sueños, las personas pueden hacer muchas cosas que no podrían o no harían en la vida ordinaria. Pueden cometer un asesinato o tener una aventura, ya que la presencia del sentido normal de "moralidad" se levanta durante un estado de sueño. Los sueños también liberan a las personas para hacer cosas que no son físicamente posibles, como respirar bajo el agua o volar. Algunos sueños son muy imaginativos y entretenidos, mientras que otros son muy aterradores.

Es difícil evitar soñar, incluso cuando las personas recuerdan poco sus sueños. Hay muchos otros estados alterados en los que las personas pueden ingresar sin elección. Una fiebre muy alta, una convulsión y algunas formas de enfermedades mentales, particularmente los trastornos disociativos, pueden cambiar la percepción de la mente y el cuerpo, y de su conexión. Las personas que requieren medicamentos para el dolor basados ​​en opiáceos también pueden experimentar un estado alterado de conciencia.

Hay muchos que teorizan sobre estos estados alterados que alimentan la creatividad y pueden conducir a una mejor percepción en el estado consciente. Durante un tiempo, en la década de 1960, hubo muchos que abogaron por inducir estados alterados de conciencia a través de métodos como la privación sensorial o tomando alucinógenos conocidos como hongos mágicos o ácido. Tales estudios fueron en su mayoría desacreditados.

Sin embargo, hay muchos psicólogos y otros que abogan por trabajar en un estado alterado de conciencia en algunos momentos para promover una mejor comprensión del yo en el estado consciente. En algunos casos, las personas bajo hipnosis alcanzan un estado alterado. Es posible que tengan acceso al cerebro inconsciente o una mejor manera de entender algunas de las formas en que actúa el cerebro consciente.

Otras personas pueden alcanzar un estado alterado de conciencia a través de diferentes tipos de actividades. Ciertas formas de oración, canto, meditación o yoga pueden causar disociación mente / cuerpo. Estas disociaciones pueden promover sentimientos extremadamente positivos, especialmente cuando una persona regresa a la conciencia regular, que luego recompensa a la persona por entrar en el estado alterado y puede alentar el interés en volver a entrar en él.

Los experimentos que llevaron al uso de drogas para ingresar a estados alterados, y el temor de que un estado alterado de alguna manera represente brujería o asociación con el paganismo lleva a algunas personas a criticar a todos esos estados y a ingresar intencionalmente a ellos. Sin embargo, estos críticos no pueden evitar soñar, tener fiebre alta o un posible diagnóstico de enfermedad mental. Hay poca evidencia que sugiera que un estado alterado es malo o está basado en el paganismo; en cambio, estas diferencias en la percepción consciente ocurren a todas las personas, y la mayoría de las culturas han creado interpretaciones únicas de estados alterados.

Es claramente desaconsejable el uso de drogas ilegales para ingresar a un estado de conciencia alterado, aunque en algunas culturas nativas, puede ser común usar ciertas sustancias para crear estados alterados. Las personas también deben comprender que es muy innecesario tratar de inducir un estado alterado de conciencia por medios ilegales. Hay muchas formas perfectamente legales de hacer esto mientras está despierto, y cada persona ciertamente lo hará mientras esté dormido.