¿Qué es un Angstrom?

Si pensabas que el nanómetro era pequeño, no has conocido el angstrom , pero eso es probablemente porque precedió al nanómetro. El nombre del espectroscopista y físico sueco Anders Angstrom (1814-1874), el angstrom es una unidad de medida heredada que equivale a una décima billonésima parte de un metro, o 1 / 10,000,000,000 de 3.28 pies. Dicho de otra manera, se necesitarían 245 millones de angstroms para igualar una pulgada, 10 millones de angstroms para igualar un milímetro, o 10,000 angstroms para igualar una micra. Y a estas alturas ya has adivinado que con un nanómetro de una billonésima parte de un metro, se necesitan 10 angstroms para igualar un nanómetro.

En 1868, Anders Angstrom estudiaba la radiación solar y compiló una tabla de energía electromagnética que medía las ondas de luz en incrementos de una décima millonésima parte de un milímetro. Fue esta unidad de medida la que se conoció como el angstrom. Aunque el angstrom ha sido reemplazado por el nanómetro como la unidad elegida, se usaba tradicionalmente para medir objetos muy pequeños, como átomos y enlaces químicos, además de las ondas de luz y el espectro de luz visible.

Para los humanos, la luz visible incluye aquellas longitudes de onda que se encuentran entre el violeta intenso y el rojo intenso. La luz violeta, por ejemplo, mide en el rango de 4000 angstrom, mientras que el rojo oscuro está más cerca de 7000 angstroms. Las longitudes de onda a 5500 angstroms (exactamente entre los dos extremos) serían luz amarilla, centro al espectro de luz visible. Hoy, sin embargo, el espectro de luz visible se expresa con mayor frecuencia en un rango de 400 a 700 nanómetros (nm).

Para ofrecer algunos ejemplos del mundo real sobre el angstrom, un cabello humano muy delgado de solo 50 micras tendría un espesor de 500,000 angstroms. Una hoja de papel tiene un grosor de aproximadamente un millón de angstroms, y una tarjeta de crédito tiene un grosor de 8 millones de angstroms.

Si bien el angstrom cumplió su propósito y todavía se usa en algunos campos técnicos, ya en 1978 el Comité Internacional de Pesas y Medida solicitó el retiro de esta unidad de medida al solicitar a los científicos que se abstengan de aplicar el angstrom a nuevas aplicaciones o campos donde no estaba en uso El Estándar Nacional Americano para la Práctica Métrica también desalentó su uso y hoy el angstrom se considera obsoleto.