¿Qué es un ensayo de anticuerpos?
Una prueba de anticuerpos es una prueba de laboratorio que se usa para verificar la presencia de anticuerpos en una muestra de sangre, orina, tejido u otro material. Esta prueba se puede usar para diagnosticar si un paciente tiene anticuerpos indicativos de exposición o infección con un patógeno determinado. También se puede utilizar en investigación biomédica. Varias compañías fabrican kits de análisis de anticuerpos para laboratorios, empacando todas las herramientas para pruebas comunes utilizando métodos establecidos para su conveniencia. Los laboratorios también pueden usar sus propios protocolos y materiales si lo prefieren o si no hay un kit comercial disponible.
La metodología utilizada para un ensayo de anticuerpos puede variar, dependiendo de la técnica utilizada. En todos los casos, la muestra se toma y se mezcla con un material que contiene un antígeno. Si la muestra contiene anticuerpos reactivos, el antígeno se unirá a ellos. Otra sustancia unida al antígeno está diseñada para actuar como una etiqueta o bandera; Un ejemplo común es una etiqueta fluorescente que se iluminará cuando la prueba se vea con iluminación especial.
Las personas pueden determinar que los anticuerpos están presentes sobre la base de las etiquetas, y también pueden recopilar información sobre sus concentraciones. Esto puede ser útil cuando las personas desean determinar qué tan extensa fue una exposición o cuándo ocurrió. Algunos ejemplos de las razones por las cuales las personas podrían solicitar un análisis de anticuerpos incluyen una prueba para ver si una vacuna fue efectiva, buscar anticuerpos que demuestren que el cuerpo reaccionó, o una prueba para ver si una persona está infectada con un patógeno específico.
Existen factores limitantes en los ensayos de anticuerpos. No es posible hacer una prueba genérica de anticuerpos; el técnico de laboratorio debe tener algo que buscar en una muestra, como anticuerpos contra el virus de inmunodeficiencia humana. Es posible que alguien se infecte con otra cosa y no se muestre en la prueba porque el técnico no la probó. En otros casos, no se han desarrollado pruebas confiables para etiquetar anticuerpos particulares. Los falsos negativos y positivos son una posibilidad y se pueden recomendar pruebas adicionales para confirmar los resultados.
La contaminación y el incumplimiento del procedimiento también pueden ser un problema. Si el equipo se contamina, los resultados serán asimétricos. Del mismo modo, si un técnico utiliza la solución incorrecta para el análisis de anticuerpos, no se mostrará lo que se está analizando. Existen medidas cuidadosas para garantizar que estas pruebas estén estandarizadas y para reducir los riesgos de errores técnicos, aumentando la precisión y confiabilidad de los resultados de los ensayos de anticuerpos.