¿Qué es un apogeo?

El apogeo es el punto en el que un cuerpo está en su órbita más alejada de la Tierra. Lo opuesto al apogeo, el punto en el que un cuerpo en órbita está más cerca de la tierra, es el perigeo. Apogeo es un término específico de la Tierra, y existen otros términos para diferentes cuerpos celestes.

La apis, por ejemplo, es un término genérico utilizado para describir el punto en el que un cuerpo en órbita está más alejado o más cerca de su centro orbital. El término genérico específico para el punto más alejado es apoapsis, y el término para el punto más cercano es la periapsis. Para los objetos que orbitan alrededor del sol, el término afelio se usa para describir el punto más alejado, mientras que el perihelio describe el más cercano.

La palabra apogeo proviene del prefijo griego apo- que significa 'lejos' y la palabra gaia que significa 'tierra'. Apogee es una derivación francesa del término latino apogaeum del apogaion griego ptolemaico.

Cuando un cuerpo está en apogeo, también está en su velocidad orbital mínima. Si ve una órbita similar a un péndulo, esto se vuelve fácil de visualizar. A medida que el objeto se aleja del centro de la órbita, su velocidad disminuye hasta alcanzar el apogeo y revierte su curso. En el apogeo, su energía cinética está en su punto mínimo y su energía potencial está en su máximo. Por el contrario, cuando un objeto está en perigeo tiene su mayor energía cinética y menor energía potencial, y está en su velocidad máxima.

El apogeo de muchos cuerpos no es un número fijo, aunque tiende a estar muy cerca en cada órbita. Cuando el apogeo de la luna, por ejemplo, ocurre durante una luna nueva o llena, la distancia es mayor que en otros momentos. Los apogeos máximos para la luna incluyen el 4 de agosto de 2005, cuando el apogeo de la luna era de 406,628 km (252,667 millas), y el 22 de septiembre de 2006, cuando el apogeo de la luna es de 406,499 km (252,587 millas). Por el contrario, los perigeos de la luna caen en el rango de 356,410 km (221,460 millas).