¿Qué es un frente ártico?

Un frente ártico es un límite entre una masa de aire ártico y una masa de aire polar. Este límite tiende a existir más o menos continuamente en las latitudes del norte, aunque cambiará de ubicación a medida que se expresen los patrones climáticos estacionales. El equivalente en el otro extremo del planeta es un frente antártico. El movimiento de los frentes árticos es un tema de interés entre meteorólogos e investigadores meteorológicos.

Las masas de aire ártico tienden a ser frías y secas. Cuando se topan con una masa de aire polar, que es ligeramente más cálida, la masa de aire ártico crea una cuña que empuja debajo del aire polar. Esto provoca movimientos de aire que pueden conducir a fenómenos climáticos como la lluvia y la nieve a lo largo de la línea del frente ártico. Este "frente frío" puede crear un clima que puede variar de relativamente suave a bastante intenso, dependiendo de una serie de factores meteorológicos.

Las personas que viven en latitudes altas a menudo experimentan el clima invernal que es traído por los frentes árticos. En el invierno, el frente ártico tiende a desplazarse hacia el sur en respuesta a los patrones climáticos cambiantes, arrastrando la nieve y la lluvia. A veces, un frente puede flotar en un área durante un período prolongado de tiempo, arrojando un gran volumen de nieve. Eventualmente, el frente ártico será empujado más al sur o más al norte.

Como un frente ártico se retira, el clima se calienta, porque la masa de aire polar más cálida se mueve sobre el paisaje. En áreas donde la masa de aire ártico se mueve para permanecer, el clima puede ser mucho más frío, debido a la temperatura más fría de la masa de aire ártico. Como resultado, se retendrá la nieve y el hielo porque el clima no se calienta lo suficiente como para permitir que se derrita. En algunas áreas, la nieve puede permanecer durante todo el invierno como resultado de condiciones extremadamente frías.

El frente ártico también puede representar una amenaza para los viajeros. Por lo general, es peligroso conducir o volar durante un clima invernal intenso porque la visibilidad está oscurecida y los vientos fuertes pueden presentar un peligro. Las personas pueden verse obligadas a desviarse del curso y no darse cuenta si se producen fuertes nevadas, ya que esto puede oscurecer los puntos de referencia y el paisaje en general. Los frentes árticos también son motivo de preocupación cuando se trata de mantener condiciones de vida cómodas, ya que la explosión del clima frío puede requerir trabajo adicional de los sistemas de calefacción para mantener las estructuras en un nivel de calor utilizable y cómodo para sus ocupantes.