¿Qué es una autorradiografía?

A menudo se usa para detectar radiación mediante la imagen de sus emisiones, una autorradiografía es una representación de dónde se encuentran las sustancias radiactivas. La imagen se puede proyectar en un medio como una película de rayos X, una emulsión nuclear o incluso una película fotográfica. La autorradiografía, que también puede ser digital, se utiliza en muchos casos para aplicaciones biológicas y médicas. A diferencia de otros métodos de detección de radiación, pueden mostrar la ubicación de los materiales radiactivos en una muestra. Por lo tanto, las imágenes se pueden usar con muestras biológicas marcadas con dichos materiales, por ejemplo, para rastrear la actividad celular.

En su forma básica, una autorradiografía puede requerir que la película se exponga durante la noche. La radiactividad se detecta a través de bandas en una imagen, que se producen cuando las partículas chocan con cristales de haluro de plata. Las imágenes en la película generalmente dependen de la activación de los cristales y los efectos de las partículas en un gel. Si cada cristal está aislado por una cápsula de gelatina, una imagen desarrollada permanentemente puede mostrar con precisión la muestra y dónde está radiactiva.

A menudo se toma una autorradiografía después de que el tejido biológico se expone a una sustancia radiactiva, se deja durante un cierto período de tiempo y se examina con un microscopio. Se pueden cortar secciones y se puede desarrollar una imagen fotográfica a medida que se desintegra el radioisótopo. Las muestras a menudo se tiñen para mejorar los detalles y ver los granos de plata que reaccionan con la sustancia. La autorradiografía resultante se puede grabar y guardar en el archivo como parte de un experimento o prueba.

Mientras que una película sólida se usaba típicamente en el pasado, una emulsión líquida se usa a menudo en el siglo XXI para hacer una autorradiografía. Esta técnica puede tomar menos tiempo en completarse. El líquido puede fluir y hacer que el espesor de la muestra sea desigual, pero seguir los pasos básicos para recubrir los portaobjetos y desarrollar la película puede secar la muestra adecuadamente. Una pantalla de fosfoimager puede ayudar a detectar la radioactividad en el gel más rápido que la película de rayos X. Por lo general, se usa con instrumentos electrónicos y un sistema informático que puede generar imágenes digitales de la muestra.

Las autorradiografías pueden mostrar partículas radioactivas unidas a enzimas o integradas en ácido nucleico. Los procesos metabólicos pueden rastrearse en las células cuando se comparan imágenes de partículas radiactivas. Los investigadores pueden rastrear proteínas, fotosíntesis y la división y movimiento de las células. Se pueden rastrear las secuencias de ácido desoxirribonucleico (ADN). El ADN de autorradiografía a menudo se usa para monitorear los ciclos celulares y rastrear el progreso de los virus para analizar su comportamiento.