¿Qué es un electret?

Un electret es un material que posee un campo eléctrico estático. Esta palabra es una combinación de "electricidad" e "imán". El material utilizado en los electrets es un dieléctrico especial, un aislante con una capacidad especial para retener una cantidad significativa de campo eléctrico fuerte donde estaba sumergido en el momento de su fabricación.

Los electrets exhiben una fuerte polarización electrostática. Esto significa que el potencial retenido, en forma de polarización electrostática, es similar a la forma en que se retiene la polarización magnética de los imanes permanentes comunes utilizados en los laboratorios escolares. La diferencia entre un electret y un imán permanente es que un imán permanente tiene un campo magnético casi permanente, mientras que los electrets tienen un campo eléctrico casi permanente.

Un uso de electrets es ser el dieléctrico en un micrófono de condensador. En la teoría del circuito eléctrico, un condensador, generalmente denominado condensador, está compuesto por dos placas conductoras separadas por un material dieléctrico. Un condensador puede energizarse cargándolo con una fuente de voltaje directo, como una batería de linterna, para producir un voltaje eléctrico positivo en una placa y un voltaje negativo en la otra. El condensador generalmente mantiene el voltaje durante un tiempo prolongado, solo limitado por las características del aislante o dieléctrico intermedio. Ahora está polarizado electrostáticamente por el voltaje de carga.

Cuando un electret reemplaza el dieléctrico en el micrófono de condensador o condensador, no es necesario suministrar una fuente de voltaje externa para producir el campo electrostático porque el electret ya tiene una carga electrostática. Cuando la compresión del aire y la expansión de la voz "mueven" las placas del micrófono de condensador, se genera un voltaje pequeño pero significativo que es proporcional a la voz o al sonido en el micrófono. Los micrófonos Electret se utilizan en muchos dispositivos de audio, como reproductores multimedia portátiles y grabadoras de voz.

El transductor piezoeléctrico también utiliza un electret en forma de cerámica con una fuerte polarización electrostática. Hay dos placas, una de las cuales es fija y otra que está chapada en el dieléctrico. Cuando la señal eléctrica en el espectro de audio de un nivel suficiente se aplica tanto a la placa fija como a la móvil, la placa móvil vibra al mismo ritmo que la señal eléctrica. Este tipo de transductor electret puede transformar señales eléctricas en sonido audible y a velocidades más allá de la audibilidad.