¿Qué es un láser eléctrico?
Un láser eléctrico es un arma híbrida óptica / eléctrica con energía dirigida. Funciona ionizando un corredor de aire a través de la floración inducida por láser y luego enviando una corriente eléctrica a través del canal conductor a un objetivo. Esto es similar a la descarga de un rayo.
Al menos dos contratistas de defensa han desarrollado armas láser eléctricas portátiles: Xtreme Alternative Defense Systems de Anderson, Indiana e Ionatron de Tucson, Arizona. Ionatron comercializa su tecnología patentada de canal de plasma inducido por láser (LIPC) como "rayo artificial" y quiere que "reemplace el arma de elección en la defensa de corto alcance". Un láser eléctrico puede ser fatal o no fatal dependiendo del voltaje utilizado.
La floración suele ser la ruina de la tecnología de protección láser: a densidades de potencia superiores a un megajulio por centímetro cuadrado, un láser extrae electrones del núcleo de las moléculas de aire, crea un plasma y dirige la energía lejos del haz principal. Se han desarrollado una serie de estrategias para solucionar este problema, incluido el uso de grandes espejos para proyectar un foco en el objetivo, o pulsos láser que son tan cortos que no hay tiempo para florecer. El láser eléctrico es la única arma con energía dirigida que utiliza la floración en lugar de trabajar en su contra.
El área de plasma generada por la floración inducida por láser se puede hacer conductora si se eliminan suficientes electrones de sus órbitas atómicas. Este es el conducto perfecto para conducir una corriente de distancia moderada a través de un objetivo. Usando transformadores elevadores, un sistema de láser genera una corriente alterna de alto voltaje y baja corriente que se alimenta al corredor de plasma. Para crear un circuito completo, debe haber alguna forma de restaurar el bucle de corriente, que puede hacerse mediante un rayo láser auxiliar o una corriente a tierra suficientemente fuerte. Dependiendo del tamaño y la aplicación, un arma láser eléctrica puede ejercer una fuerza electromotriz entre mil y mil millones de voltios.
El láser eléctrico es una de varias armas de energía específicas que ciertos líderes militares y científicos han afirmado que son el próximo paso inevitable en la guerra. La tecnología de electrolaser sería particularmente útil para desactivar la electrónica sin disparar un tiro. Los pacifistas esperan que la naturaleza no letal de algunos sistemas de láser láser minimice las pérdidas en futuros conflictos.