¿Qué es una pistola electromagnética?

Un arma electromagnética es un tipo de arma similar a un arma de fuego estándar u otra arma, excepto que usa electricidad y magnetismo para crear la fuerza que impulsa el proyectil desde el arma. Las armas de fuego estándar usan municiones que incluyen pólvora, que se usa para crear una pequeña explosión que crea la fuerza para disparar la bala desde la carcasa. Una pistola electromagnética utiliza una corriente eléctrica para generar un campo magnético, lo que crea la fuerza necesaria para impulsar una bala u otro proyectil fuera de la pistola a velocidades increíblemente altas.

También llamada pistola de riel o pistola EM, una pistola electromagnética suele tener una escala bastante grande, debido a los requisitos de energía necesarios para tal arma. Si bien se han hecho esfuerzos para reducir estas armas, los modelos a partir de 2011 se parecen más a los cánones o las armas de artillería montadas. Una pistola electromagnética tiene un par de rieles conductores de electricidad, de ahí el nombre alternativo, que se encuentran cerca uno del otro pero no se tocan. Luego se conecta una fuente de alimentación a estos rieles, típicamente un condensador u otra fuente de alimentación eléctrica.

Dependiendo del diseño de la pistola electromagnética, también puede haber una armadura entre estos dos rieles contra la cual se puede colocar un proyectil. Esta armadura en sí misma puede ser conductora o los proyectiles utilizados con el arma pueden ser conductores; en cualquier caso, esto permite completar el circuito a través de los dos rieles. Una vez hecho esto, los dos rieles se cargan eléctricamente, lo que a su vez produce un campo magnético. Este campo produce una tremenda cantidad de energía dentro del arma electromagnética, que luego empuja el proyectil hacia abajo por el cañón del arma y hacia un objetivo.

Sin embargo, la gran cantidad de energía producida por la pistola electromagnética puede ser tan intensa que los rieles de muchos de los primeros modelos se derretirían y tendrían que reemplazarse entre cada disparo. Estas pistolas también requieren una fuente de alimentación muy grande para funcionar, lo que hace que el uso de pistolas o incluso rifles diseñados como pistolas ferroviarias sea rentable. Sin embargo, se han diseñado cañones de riel más grandes y se están desarrollando para su uso como artillería a gran escala para acorazados y otros vehículos.

Si el desarrollo actual continúa, se puede construir una pistola electromagnética alrededor de 2016 que podrá disparar un proyectil a más de 100 millas (160 km) a una velocidad de más de siete veces la velocidad del sonido. Estos proyectiles serían tan poderosos que ni siquiera usarían una carga explosiva. La energía cinética de su velocidad sería suficiente para destruir bunkers, tanques y otros objetivos en el impacto.