¿Qué es un electrófilo?

Un electrófilo es un átomo, ion, molécula o incluso un compuesto que tiene afinidad por los electrones, lo que significa que está inclinado a cargar negativamente. Todos estos grupos se denominan reactivos electrofílicos. Actúan como aceptores de electrones durante una reacción química.

El significado literal de la palabra "electrófilo" es "amante de los electrones", lo que denota su tendencia a atraer electrones. Cuando el electrófilo está libre en el medio ambiente, tiene una carga positiva debido a la falta de uno o más electrones en uno de sus átomos o moléculas. Para que se realice una reacción química, un electrófilo debe estar cerca de un compuesto o grupo que tenga un exceso de carga negativa y tiende a emitir electrones. Tal grupo se llama nucleófilo. Cuando un electrófilo se encuentra cerca de dicho compañero de reacción, aceptará un par de electrones del nucleófilo y realizará una reacción de enlace que dará como resultado nuevos compuestos químicos.

Además de los compuestos o grupos cargados positivamente, las moléculas polarizadas que son neutras en su conjunto podrían en realidad comportarse como electrófilos cuando la parte electrofílica de ellos se acerca a un nucleófilo. En general, los electrófilos se consideran ácidos de Lewis, que es un término para compuestos que realmente reciben electrones durante la reacción química. Algunos de ellos son ácidos BrØnsted, y estos son compuestos que en realidad donan protones o iones de hidrógeno durante una reacción química. De cualquier manera, el resultado es que el electrófilo se está cargando negativamente.

La propiedad electrofílica de los productos químicos es evidente en la química orgánica. El electrófilo es generalmente uno de los compuestos antes mencionados, y el nucleófilo es una molécula orgánica grande. El enlace tiene lugar mediante la deducción de los enlaces dobles o triples entre los átomos de carbono, la sustitución aromática electrofílica de otros grupos existentes o la unión a una sección polarizada de la molécula orgánica complicada.

Los electrófilos también se clasifican según su grado de reactividad o su tendencia a aceptar electrones. Una medida de esta reactividad es el llamado índice de electrofilicidad ω, que indica su potencia eléctrica macroscópica. Un índice de electrofilicidad más alto indica que un compuesto es más electrofílico.