¿Qué es un EMP?

Un pulso electromagnético (EMP) es una explosión rápida y poderosa de energía electromagnética que se extiende a través de una porción significativa del espectro electromagnético. La fuente de EMP más citada con mayor frecuencia es un arma nuclear. De hecho, la forma más fácil de generar la energía para un EMP es a través de una explosión química o nuclear abrupta, y se sabe que los dispositivos para crear EMP en ausencia de tal explosión son relativamente débiles.

La idea general de un EMP es que causa estragos en la electrónica, pero deja otras estructuras físicas casi intactas. Los pulsos electromagnéticos de la vida real liberados por pruebas nucleares a gran altitud han fusionado cables de alimentación, disparado alarmas antirrobo y causado roturas en radios, televisores y líneas de alimentación a una distancia de hasta 1.500 kilómetros (930 millas) de distancia. La fuente de esta interrupción es un campo magnético a gran escala, intensamente fluctuante creado cuando los fotones de alta energía de una explosión golpean a los electrones de sus órbitas atómicas. Esta interrupción queda atrapada dentro del campo magnético de la tierra, lo que conduce a una corriente eléctrica oscilante coherente.

En la ciencia ficción en el futuro cercano, el EMP se considera una super arma potente que desactiva todos los dispositivos electrónicos sofisticados en una región nacional o incluso continental. Debido a que el EMP puede extenderse hasta el horizonte con suficiente energía, un arma nuclear detonada en una órbita cercana a la Tierra podría, de hecho, interrumpir la electrónica en una gran región. En contraste, un arma nuclear detonada cerca del suelo puede hacer poco daño con su EMP; por ejemplo, los aviones que arrojan armas atómicas continúan funcionando incluso si están dentro de la línea de visión de la explosión nuclear.

Para liberar un EMP capaz de hacer daño a un área amplia, el arma nuclear que lo dispara debe ser relativamente grande, en el rango de 10 o más megatones, que es casi tres órdenes de magnitud más poderosa que las bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki. Para liberar un PEM potente en un área más pequeña, se ha sugerido el generador de compresión de flujo bombeado explosivamente, que utiliza un alto explosivo para lograr esencialmente el mismo efecto. Los militares del mundo han probado prototipos de tal arma, pero no se ha desplegado ampliamente.

El EMP se presenta en la ficción o los juegos como un arma adecuada para su uso contra máquinas, cyborgs o nanobots, pero inútil contra criaturas biológicas. En realidad, las máquinas pueden usar fácilmente elementos de procesamiento y actuación basados ​​en principios mecánicos y químicos en lugar de elementos puramente eléctricos, lo que los hace tan inmunes como un ser humano a un pulso electromagnético.