¿Qué es una prueba de impacto?
Una prueba de impacto es una prueba de materiales para determinar qué tan bien se desempeña un material cuando se somete a un impacto agudo. El objetivo es determinar qué tan bien funcionará el material en condiciones reales y asegurarse de que cumpla con los estándares establecidos por las agencias reguladoras. Las compañías que realizan pruebas de materiales generalmente ofrecen varios tipos de pruebas de impacto, y las compañías también pueden realizar las suyas si tienen instalaciones y personal para las pruebas de materiales. Una ventaja de realizar pruebas internas es la capacidad de salvaguardar la información patentada.
En el curso del uso rutinario, los objetos pueden estar sujetos a una variedad de impactos. Pueden caerse, golpearse contra superficies duras o golpearse con proyectiles voladores. Su capacidad para absorber el estrés del impacto determina si se agrietan, se perforan o se rompen. Para objetos en un entorno de alto impacto como el motor de un automóvil, la resistencia al impacto también determina la vida útil general. Puede que no sea suficiente para un objeto sobrevivir a un impacto de alta presión si no puede repetir esta hazaña una y otra vez.
Durante una prueba de impacto, son necesarias condiciones controladas con precisión. Un técnico puede usar una máquina de prueba con componentes cuidadosamente calibrados para proporcionar un impacto específico con una cantidad conocida de tensión. La máquina puede dejar caer un objeto, golpearlo o someterlo a otros tipos de impacto, incluida la tensión repetitiva. Los materiales pueden bloquearse en su lugar para generar impacto en un lugar muy específico. En algunas formas de prueba de impacto, el material tiene una muesca cortada, y la prueba consiste en golpear la muesca para ver cómo responde el material.
Algunos materiales son muy frágiles y pueden fallar con impactos relativamente bajos. Otros son dúctiles y pueden deformarse antes de fracturarse o doblarse antes de romperse. Tienden a ser más indulgentes con los altos impactos. Sin embargo, no siempre es posible utilizar materiales dúctiles en la construcción, ya que a veces la rigidez de los materiales frágiles es necesaria para satisfacer las necesidades de un proyecto de fabricación determinado. Los científicos de materiales también deben pensar en cómo podrían cambiar las propiedades en respuesta a las condiciones ambientales; el caucho, por ejemplo, puede ser frágil cuando se congela, pero dúctil a temperatura ambiente.
Para una prueba de impacto básica durante el desarrollo de productos y materiales, generalmente es posible utilizar un laboratorio interno. Algunos materiales deberán ser probados por un laboratorio independiente y verificado antes de que puedan lanzarse al mercado. Los reguladores pueden insistir en esto por razones de seguridad. Las empresas también pueden usar esta y otras pruebas de materiales en sus regímenes de control de calidad. Los empleados pueden extraer y analizar periódicamente muestras aleatorias para confirmar que cumplen con los estándares de la compañía.