¿Qué es un espectrómetro de masas de plasma acoplado inductivamente?

Se utiliza un espectrómetro de masas de plasma acoplado inductivamente (ICP-MS) para determinar la concentración de elementos particulares en una roca y muestras de suelo para estudios geológicos. La capacidad de identificar el contenido de las muestras es beneficiosa en la exploración de minerales. Un híbrido de un espectrómetro de masas de plasma acoplado inductivamente es útil para proporcionar la edad isotópica de los minerales para la datación radiométrica. Esta tecnología se utilizó por primera vez en la década de 1960 como método para cultivar cristales. Se ha mejorado para su uso como herramienta analítica para fines medioambientales.

Los espectrómetros de masas de plasma acoplados inductivamente funcionan rápidamente y son muy adecuados para analizar grandes cantidades de sedimentos y muestras de suelo. Se coloca una solución de sedimento o roca en el plasma, y ​​la concentración de la muestra está determinada por la luz emitida. El equipo puede identificar más de 40 elementos. El argón es uno de los elementos que un espectrómetro de masas no puede identificar.

El equipo ICP-MS tiene tres tubos, que normalmente están hechos de sílice y crean la parte de la antorcha del equipo. La parte de la antorcha del equipo está en una bobina, que se enfría con agua, dentro de un generador de radiofrecuencia. Cuando los gases pasan por la antorcha, se activa un campo de radiofrecuencia. El gas dentro de la bobina se vuelve conductor.

Un espectrómetro de masas de plasma acoplado inductivamente mide la luz emitida por los iones en la muestra. La luz se convierte en señales eléctricas, y la intensidad de las señales resultantes se compara con las intensidades conocidas. La coincidencia de los resultados con la información conocida es lo que identifica el elemento. Los elementos pueden tener muchas longitudes de onda, lo que hace que la experiencia sea un factor crítico al realizar el análisis.

En geocronología se utiliza un espectrómetro de masas de plasma acoplado inductivamente y multicollector (MC-ICPMS). La geocronología utiliza la medición de la desintegración radiactiva para determinar la edad de una muestra. En este sistema, los iones se producen por introducción en plasma que elimina los electrones, dejando los iones positivos. Los iones se aceleran y luego se enfocan. El haz enfocado pasa a través de un filtro, que separa los iones en función de su masa.

Tanto el MC-ICPMS como el ICP-MS utilizan el sistema de comparación de voltajes medidos para obtener resultados científicos. Los espectrómetros de masas de plasma acoplados inductivamente se pueden encontrar en laboratorios que participan en el muestreo de suelo y agua. Son útiles en estudios de geoquímica y ecología química. Pueden detectar azufre, fósforo y boro, por lo que funcionan muy bien para probar la purificación en los sistemas de distribución de agua.