¿Qué es un horno infrarrojo?
Un horno infrarrojo es un tipo de horno, ya sea para su uso en una cocina comercial o doméstica o para aplicaciones industriales, que utiliza radiación infrarroja en lugar del tradicional calentamiento por convección o convección para cocinar objetos. Están disponibles de varios fabricantes diferentes y, a menudo, se construyen para uno de varios propósitos diferentes. Un horno infrarrojo puede ser un electrodoméstico de cocina bastante pequeño, una máquina de cocinar comercial más grande o una máquina grande utilizada para "cocinar" productos industriales para aplicar recubrimientos, curar y materiales secos o para otros usos similares en aplicaciones industriales comerciales.
Uno de los usos más comunes para los hornos infrarrojos es como un dispositivo de cocina en el hogar destinado a permitir que una persona cocine alimentos más rápido y más fácil que otros tipos de hornos. Al igual que la radiación de microondas, la radiación infrarroja se puede usar básicamente para cocinar alimentos de adentro hacia afuera, lo que permite un calentamiento y cocción más rápidos. Al menos un tipo de horno infrarrojo también usa convección y conducción más tradicionales para cocinar alimentos, usando los tres tipos de calentamiento para cocinar rápidamente los alimentos por dentro y por fuera.
La idea detrás de un horno infrarrojo de este tipo es que el calentamiento por convección y conducción cocinará adecuadamente el exterior de los alimentos y comenzará a cocinar también el interior. La convección y la conducción básicamente se refieren a cómo el calor se mueve y se transfiere entre los objetos y son los métodos típicos por los cuales los alimentos se cocinan en hornos. En un horno infrarrojo, la radiación infrarroja se usa para penetrar en los alimentos, de forma muy similar a la radiación de microondas en un horno microondas. La radiación comienza a cocinar el interior de los alimentos más rápido que en las técnicas de cocción tradicionales donde el calor tiene que viajar desde el exterior de los alimentos hacia el centro.
Si bien este tipo de horno generalmente funciona para cocinar alimentos más rápido, es posible que no proporcione ciertos elementos de textura o sabor que pueden proporcionar otros tipos de cocción. Algunas pruebas han demostrado que estos hornos cocinarán una pechuga de pollo congelada con bastante rapidez y garantizarán un exterior dorado y un interior jugoso y completamente cocido. Sin embargo, otros tipos de alimentos se benefician de otras aplicaciones de calor. Un filete, por ejemplo, no recibirá los beneficios de textura o sabor del calor directo, como una parrilla cuando se cocina en un horno infrarrojo.
Para usos comerciales e industriales, un horno de infrarrojos generalmente se refiere a un dispositivo grande en el que los productos a menudo se colocan para calentar. Este calentamiento generalmente se realiza para hornear recubrimientos, productos laminados, recubrimientos quemados, contracción y secar diferentes materiales. Los hornos infrarrojos en este tipo de capacidad a menudo permiten un calentamiento muy rápido y preciso, y pueden requerir menos energía que otros tipos de hornos. Aunque un horno infrarrojo de este tipo suele costar aproximadamente lo mismo que los hornos industriales convencionales, las piezas individuales para el reemplazo pueden ser más caras.