¿Qué es un ohmímetro?

Un ohmímetro es un dispositivo que mide la cantidad de fricción eléctrica generada a medida que los electrones pasan a través de un conductor eléctrico. También conocido como resistencia eléctrica, su valor se expresa en unidades de "ohm". Esta medición se rige por la "Ley de Ohm", que establece que la corriente que pasa a través de un circuito eléctrico es directamente proporcional a la cantidad de voltaje ejercido. Cuando se escribe como una ecuación algebraica, este fenómeno natural se vería así: R = V / I, donde R es resistencia, V es voltaje e I representa corriente. Esta ilustración de la relación entre estos valores se atribuye al físico y profesor alemán del siglo XIX, Georg Simon Ohm.

La mecánica de cómo funciona un ohmímetro es muy simple. Primero, un ohmiómetro necesita poder generar un flujo interno de corriente; por lo tanto, viene equipado con su propia batería. El dispositivo también consta de dos cables, desde los cuales se mide la resistencia entre ellos. El cable rojo está conectado al terminal positivo correspondiente de la unidad eléctrica que se está probando, mientras que el negro está conectado al negativo. A medida que la corriente fluye desde la batería y a través de la unidad, el ohmiómetro mide la caída de voltaje o resistencia que se produce.

Si hay una abertura en el circuito, el resultado producido se denomina "resistencia infinita" y se indica mediante la aguja del instrumento que se extiende hasta el extremo izquierdo de la escala logarítmica. Esto puede parecer extraño ya que la mayoría de los otros dispositivos de medición eléctrica giran hacia la derecha para indicar un nivel máximo. Por otro lado, si no hay resistencia, un ohmímetro dará una lectura de cero. Sin embargo, si se esperaba resistencia, entonces esta lectura indica que hay un corto en la unidad que se está probando.

Mientras que los primeros dispositivos usaban solo dos cables, la próxima generación consistía en cuatro. Un par dirigió el flujo de corriente, mientras que el otro midió la resistencia. Esta mejora tenía la intención de compensar cualquier variación en la regulación de voltaje entre los dos primeros cables que pudiera comprometer la precisión, particularmente cuando se intenta medir una resistencia muy baja. Finalmente, el ohmiómetro moderno en uso hoy en día proporciona lecturas digitales con mucha más precisión, una mejora notable respecto a su predecesor analógico.

Independientemente de ser analógico o digital, nunca se debe conectar un ohmímetro a una unidad eléctrica que tenga su propia fuente de voltaje. Por un lado, el instrumento está diseñado para medir la resistencia en función del flujo de corriente producido por su propia batería. Cualquier interferencia de otra fuente de corriente socavará su función y producirá lecturas falsas. Además, si la fuente secundaria de voltaje es lo suficientemente alta, puede dañar irreversiblemente el ohmímetro.