¿Qué es el sesgo de atribución?

Los sesgos de atribución en psicología social son una clase de errores cognitivos que se desencadenan cuando las personas evalúan las disposiciones o cualidades de los demás con base en evidencia incompleta. Por ejemplo, en un famoso estudio de 1967, los participantes observaron a dos grupos de personas que leían ensayos en voz alta: uno leía ensayos a favor de Fidel Castro y otros contra Castro.

Aunque a los observadores se les dijo que los lectores fueron asignados a los grupos de manera completamente aleatoria, verlos leer los ensayos les hizo atribuir mayores probabilidades de que aquellos que leían los ensayos pro-castristas eran de hecho pro-castristas y aquellos que leían los ensayos anticastristas. eran, de hecho, anticastristas. Este es un ejemplo del llamado error de atribución fundamental, donde las personas enfatizan demasiado las explicaciones disposicionales (basadas en la personalidad) para el comportamiento sobre las explicaciones situacionales.

Los sesgos de atribución son ubicuos en psicología, y un famoso investigador incluso los llamó la base de la psicología social moderna. El sesgo de atribución nos hace subestimar la importancia de los factores situacionales inanimados sobre los factores humanos animados. Por ejemplo, podríamos hablar con una persona de otro país que menciona que solo se aventuran fuera de la casa para recreación al aire libre una vez a la semana, y asumir que esto significa que es una persona que ama los interiores. Sin embargo, es posible que no seamos conscientes de que viven en un lugar frío donde hace mucho frío afuera durante la mayor parte de la temporada. La tendencia humana constante a atribuir cualidades a explicaciones disposicionales no solo es intuitivamente obvia: también es medible experimentalmente, y el efecto se ha reproducido en cientos de experimentos diferentes sometidos a numerosas manipulaciones posibles.

Otro ejemplo de un sesgo de atribución podría ser una situación en la que observamos a alguien pateando una máquina de refrescos y asumimos que es una persona enojada. Pero quizás acaban de tener un mal día, solo para perder su dinero en esta máquina de refrescos, y en circunstancias similares, nosotros mismos haríamos lo mismo. Esta aplicación de diferentes estándares para uno mismo y para los demás, o un observador y un actor, cae en la categoría de sesgos egocéntricos y diferencias observador / actor, respectivamente.

Evitar el sesgo de atribución puede ser difícil. Una estrategia de depuración es simplemente dar a otras personas el beneficio de la duda. Otro sería indagar sobre los antecedentes detrás de las circunstancias de una situación, para aclarar si una explicación disposicional es realmente más plausible. Otro más sería preguntarse cómo se comportaría uno en una situación similar. Eliminar completamente el sesgo de atribución parece imposible, ya que probablemente está integrado en la naturaleza humana. Sin embargo, a través del pensamiento reflexivo, parece posible minimizar sus efectos.