¿Qué es la realidad aumentada?

La realidad aumentada (AR) se refiere a la investigación informática que tiene como objetivo producir sistemas de información que combinan información del mundo real sin problemas con la información digital. La realidad aumentada todavía está en su infancia, pero muchos futuristas e investigadores esperan que experimente un renacimiento en algún momento de la década de 2010 o 2020.

El objetivo central de un sistema de Realidad Aumentada sería algo así como gafas o un proyector de retina que proporcione al usuario una pantalla de información relevante, mapeada en el entorno en tiempo real. Por ejemplo, cuando se ve un restaurante con gafas de Realidad Aumentada, se puede acceder de inmediato a una lista de reseñas o a un menú del sitio web del restaurante. Un científico que trabaje en productos farmacéuticos podría usar las gafas para mostrar modelos 3D de varias moléculas y usarlas para visualizar una mejor droga. Los niños pueden usar redes de gafas AR conectadas para jugar videojuegos de la vida real que les permiten disparar "láseres" de sus manos. Las posibilidades son bastante ilimitadas.

La realidad aumentada depende del progreso en la miniaturización y la computación portátil. Actualmente, carecemos tanto de un sistema de proyección efectivo como de computadoras rápidas lo suficientemente pequeñas como para crear realmente interfaces AR comercializables, aunque estamos cerca. Los prototipos se han desarrollado durante lo que parecen décadas, pero todavía no existe un producto convencional viable. Una tecnología prometedora es la proyección retiniana, un láser de baja potencia que proyecta imágenes directamente en la retina, evitando por completo la necesidad de gafas. Existen sistemas comerciales de proyección de retina, pero su resolución y paleta de colores es muy pobre.

La realidad aumentada existe actualmente en forma rudimentaria. Por ejemplo, los comentaristas deportivos a menudo pueden usar un bolígrafo ligero para "dibujar" en un campo de fútbol y proporcionar una ayuda visual para acompañar sus comentarios. Otro ejemplo es la primera línea descendente en los campos de fútbol, ​​dibujada por computadoras en tiempo real y actualizada constantemente. Sin embargo, estos no aumentan realmente la realidad, porque solo aparecen cuando estás mirando la pantalla del televisor. Sin embargo, demuestran prueba de concepto hasta cierto punto.

La realidad aumentada tiene el potencial de eliminar la computadora estacionaria como el medio principal para acceder a los sistemas de información. Al igual que los equipos de escritorio se descartan en favor de los equipos portátiles y los navegadores de teléfonos móviles, el siguiente paso podría ser cambiarlos por un sistema de Realidad Aumentada. En un escenario sofisticado de AR, nunca necesitaría abandonar el "mundo real" para acceder a Internet o hacer el trabajo de la computadora; los dos estarían profundamente mezclados. Sin embargo, por ahora, los usuarios de computadoras están atrapados mirando pantallas LED y sentados en nuestros traseros, sin hacer mucho ejercicio. Un desafortunado estado de cosas, de verdad.