¿Qué es la patogénesis bacteriana?

La patogénesis bacteriana es el proceso a través del cual las bacterias causan enfermedades. La patogénesis depende de una variedad de factores tanto en las bacterias como en el huésped individual, y el progreso de la patogénesis puede cambiar en cualquier momento en respuesta a las presiones ambientales y otros problemas. El estudio de la patogénesis bacteriana es importante, ya que muestra a las comunidades médicas y científicas cómo las bacterias causan enfermedades y cómo se puede interrumpir este proceso para evitar o tratar enfermedades.

En el huésped, varias cosas influyen en el éxito de las invasiones bacterianas. El primero es la salud del sistema inmunitario del huésped, que determina la resistencia y la susceptibilidad. Otros factores pueden incluir el entorno en el que vive el huésped; alguien que no tiene acceso a agua limpia, por ejemplo, es susceptible a la reinfección con la misma bacteria una y otra vez, mientras que alguien que está expuesto de pasada no enfrenta el mismo problema. El acceso al tratamiento médico también puede desempeñar un papel, determinando cuándo ocurre la intervención y qué tan agresiva será.

Entre las bacterias, comparativamente pocos organismos en realidad causan enfermedades. Muchos más son neutrales, y algunos incluso son beneficiosos. Para que las bacterias causen enfermedades, deben ser capaces de desencadenar reacciones en el cuerpo que causen enfermedades o de liberar sus propias toxinas para causar enfermedades. Las bacterias también deben ser capaces de crecer lo suficientemente rápido como para evitar las defensas del sistema inmune, y deben ser infecciosas. A menudo, las bacterias completan numerosos ciclos de vida dentro del cuerpo, a veces incluso utilizan el cuerpo para perpetuarse.

El proceso de patogénesis bacteriana comienza con la colonización, en la cual las bacterias se asientan en el cuerpo y comienzan a multiplicarse antes de propagarse. A medida que la bacteria se propaga, pueden liberar toxinas que causan que el huésped se sienta enfermo, o pueden secuestrar el cuerpo del huésped para causar reacciones en cascada. Por ejemplo, el sistema inmune puede entrar en sobremarcha y comenzar a atacar tejidos en el cuerpo del huésped. Si las bacterias logran penetrar y extenderse, el huésped desarrollará una enfermedad.

En algunos casos, la patogénesis bacteriana puede ser detenida por el propio cuerpo del huésped, que lucha contra las bacterias. El huésped puede sentirse un poco enfermo mientras el cuerpo está trabajando, pero no sucumbirá a la infección. En otros casos, se necesita intervención en forma de antibióticos y otros tratamientos para controlar y combatir la infección. La interacción entre las bacterias y el huésped puede correr en cualquier número de direcciones una vez que las bacterias comienzan a colonizar; poder identificar y predecir la dirección de una infección es importante. Las personas que estudian la patogénesis bacteriana observan los factores complejos que chocan en el curso de una infección bacteriana.