¿Qué es el sulfato de bario?

El sulfato de bario es un sólido blanco natural que puede aparecer ligeramente blanquecino. Se extrae del mineral bario. La sustancia generalmente no tiene sabor ni olor, pero en ocasiones se ha informado que tiene un ligero olor a fruta. Este polvo químico es metálico y no se disuelve en agua.

Existe una cantidad limitada de evidencia que sugiere que esta sustancia puede ser un carcinógeno. Puede causar irritación en la piel y los ojos si estas áreas están expuestas. Sin embargo, generalmente no se considera peligroso.

Este polvo a veces se usa en la industria de la pintura como extensor. Esto significa que aumentará la cantidad de un recubrimiento. Esto generalmente no afecta en gran medida el color original, pero algunas personas creen que este proceso abarata el producto original.

El sulfato de bario tiene bajas tasas de absorción de aceite. Debido a esto, a veces se usa en pinturas al óleo. En esta capacidad, será casi transparente pero puede distorsionar ligeramente el color.

En algunos casos, el sulfato de bario se usa como agente blanqueador. Lithopone es un pigmento blanco compuesto en parte de esta sustancia. El polvo de litopona se puede usar para pintar, pero también se usa en la producción de tinta, plástico y caucho.

Aunque el sulfato de bario no es soluble en agua, a menudo está disponible en una forma líquida blanca llamada suspensión. Se administra a pacientes que se someterán a procedimientos de imágenes médicas. El paciente generalmente recibe instrucciones de comenzar a beber la suspensión una hora y 30 minutos antes de la imagen. También se puede introducir en el cuerpo por medio de un enema.

Una vez que la suspensión está dentro de una persona, le permite al radiólogo ver áreas del tracto gastrointestinal, incluidos el esófago y el estómago. Esto es posible porque las áreas expuestas a la suspensión tienden a aparecer blancas. Esto permite tomar una buena imagen de esas áreas.

Existen algunos atributos negativos al consumo de suspensión de sulfato de bario, pero rara vez se ha observado que tenga efectos graves o fatales. Muchas personas encuentran que la suspensión tiende a ser pesada, calcárea y que tiene un sabor desagradable. Sin embargo, todas las suspensiones no son del mismo grosor, y en algunas, el polvo de sulfato de bario es más fino. Muchos pacientes también experimentan efectos secundarios como náuseas, calambres y diarrea. El estreñimiento también puede producirse si no se consume mucha agua después del procedimiento de imagen.