¿Qué es la biodisponibilidad?

La biodisponibilidad es un término utilizado por varias ramas del estudio científico para describir la forma en que los humanos y otros animales absorben los químicos. La biodisponibilidad alguna vez se atribuyó estrictamente a la farmacología, pero ahora también tiene amplias aplicaciones en ciencias ambientales. Examinar la biodisponibilidad de una sustancia en estudios farmacológicos ayuda a determinar las dosis de medicamentos particulares. Una medición de biodisponibilidad de un medicamento, cuando alcanza la circulación en el cuerpo, describe aspectos como la absorción y la vida media. También puede evaluar la administración de medicamentos.

Se considera que las administraciones intravenosas de medicamentos tienen una biodisponibilidad del 100% porque no pasan por el estómago. Están inmediatamente en el sistema circulatorio. Sin embargo, otros medicamentos administrados al mismo tiempo pueden reducir los efectos de una administración intravenosa y afectar su biodisponibilidad.

La farmacología también distingue entre biodisponibilidad absoluta y biodisponibilidad relativa . La biodisponibilidad absoluta es la medición de un medicamento una vez que pasa a través del intestino y se libera en el sistema circulatorio. La biodisponibilidad relativa es un término utilizado para comparar diferentes formulaciones del mismo medicamento, por ejemplo, de marca versus genérico.

Algunos estudios han encontrado que ciertas preparaciones genéricas no son equivalentes en biodisponibilidad a las versiones de marca de medicamentos. Un ejemplo de esto es el medicamento Synthroid, que generalmente se comercializa en forma genérica como tiroxidina. Muchos pacientes que usan la terapia de reemplazo de tiroides encuentran que la tiroxidina no es tan efectiva como Synthroid. Técnicamente, los dos medicamentos deben ser equivalentes, pero se han observado diferencias en la biodisponibilidad de las dos formas en los estudios. Sin embargo, esto no cambia la mayoría de la cobertura de seguro con respecto a este medicamento. En general, todavía tendrá que pagar extra para comprar Synthroid.

Otros factores pueden afectar la biodisponibilidad cuando los medicamentos se toman por vía oral. El metabolismo lento o rápido puede cambiar la tasa de absorción de la medicación. Los factores externos al cuerpo, como el almacenamiento inadecuado de medicamentos, pueden conducir a resultados de biodisponibilidad menos de lo esperado.

La biodisponibilidad, cuando se usa en ciencias ambientales, evalúa la tasa y la cantidad de sustancias tóxicas que pueden ocurrir en el cuerpo. Un ejemplo de esto es la reciente preocupación por los niveles de mercurio en los peces. Algunos peces contienen altos niveles de mercurio, un veneno, que puede provocar enfermedades graves cuando se ingiere en grandes cantidades. Las personas que comen mucho pescado pueden estar sujetas a envenenamiento por mercurio. Las recomendaciones recientes de la FDA de los EE. UU. Sugieren consumir pescado con alto contenido de mercurio no más de una vez por semana.

Otro estudio de biodisponibilidad que ha generado preocupación sobre nuestra relación con el medio ambiente es el descubrimiento de pequeñas cantidades de combustible para aviones secretadas en la leche materna humana. En este punto, nadie ha sugerido que las madres dejen de amamantar a sus hijos, pero el estudio plantea preocupaciones sobre muchas cosas que damos por sentado, como volar aviones o cohetes, que de hecho pueden aumentar el riesgo de problemas de salud para niños y adultos.

Los estudios de biodisponibilidad también pueden comparar poblaciones de animales o plantas con la presencia de productos químicos tóxicos en un entorno. Es preocupante el grado en que estos productos químicos están presentes en los animales cuando alcanzan el sistema circulatorio, y los posibles efectos que esto puede tener en las poblaciones animales.

Por ejemplo, las poblaciones de animales, que luego fueron consumidas por humanos, consumieron poblaciones de plantas cubiertas con DDT. Algunos efectos en humanos fueron aumentos en ciertos cánceres y trastornos autoinmunes. Los humanos también podrían consumir DDT a través del material vegetal, creando problemas similares. Estos estudios resultaron en prohibiciones de DDT, que alguna vez se usó comúnmente como pesticida.

La biodisponibilidad de las toxinas en nuestro medio ambiente, cuando se estudia, puede tener un impacto significativo en nuestra calidad de vida y en nuestras elecciones. Estos estudios son invaluables, ya que pueden ayudarnos a abordar nuestra ecología con un sentido de responsabilidad y una visión del futuro.