¿Qué es la clasificación biológica?
La clasificación biológica es un sistema que se utiliza para organizar y codificar toda la vida en la Tierra. Hay una serie de objetivos para la clasificación biológica, además de la necesidad obvia de poder describir con precisión los organismos. Crear un sistema de clasificación permite a los científicos examinar las relaciones entre varios organismos y construir árboles evolutivos para explorar los orígenes de la vida en la Tierra y la relación de los organismos modernos con ejemplos históricos. También puede escuchar la clasificación biológica denominada "taxonomía".
Los humanos han estado nombrando organismos durante mucho tiempo, y han estado tratando de organizar la vida en la Tierra en categorías comprensibles durante casi tanto tiempo. Se han desarrollado una variedad de sistemas en varios momentos, con varios inconvenientes y bonificaciones. El sistema de clasificación biológica utilizado hoy en día fue desarrollado por Linneo, un científico del siglo XVIII, aunque se ha perfeccionado ampliamente a lo largo de los siglos para reflejar nueva información en las ciencias.
El sistema de clasificación biológica divide los organismos en una variedad de categorías o rangos taxonómicos, comenzando con los dominios, el orden más alto de la vida. Hay tres dominios: eucariotas, eubacterias y arqueas. Siguiendo los dominios están los reinos, que se dividen en phyla, clases, órdenes, familias, géneros y especies. El desarrollo de dominios de orden superior es relativamente reciente en comparación con el resto de las clasificaciones taxonómicas, y no todos los científicos están de acuerdo o usan los dominios en la clasificación biológica. También es posible ver subconjuntos de estos rangos básicos que se utilizan para distinguir diferencias sutiles.
Todos los organismos pueden codificarse mediante clasificación biológica. Los organismos están unidos entre sí por similitudes y separados por diferencias que se destacan por la gran cantidad de opciones en cada rango taxonómico. El uso de un epíteto específico o un nombre científico que incluye los términos formales de género y especie también asegura que las personas sepan exactamente qué organismo se está discutiendo.
Para ilustrar cómo funciona la clasificación taxonómica, puede ayudar separar la clasificación biológica de un organismo conocido: los humanos. Trabajando de arriba hacia abajo, los humanos están en el dominio Eukaryota, y en el reino Animalia, que los ubica con otros organismos eucariotas multicelulares, desde gatos hasta vacas. El filo humano es Chordata, lo que indica que poseen una estructura anatómica llamada notocorda durante las primeras etapas de su desarrollo, y están en la clase Mammalia, junto con otros animales que dan a luz y crían a sus crías con leche.
Los humanos están en el orden de los primates, colocándolos en un gran grupo de animales con adaptaciones biológicas similares, y la familia Hominidae, junto con chimpancés, gorilas y orangutanes. El epíteto científico para los humanos, el Homo sapiens sapiens , incluye el género y las especies, como lo hace para todos los organismos, junto con una subespecie. El uso de una subespecie distingue entre humanos que son genéticamente distintos para ser diferentes, pero que aún son capaces de cruzarse. Otras subespecies de humanos ahora están extintas, pero la evidencia arqueológica sugiere que múltiples subespecies pueden haber coexistido en algún momento de la historia.
Para las personas que conocen la clasificación biológica y las propiedades de cada rango taxonómico, cada paso en la escala de clasificación taxonómica revela más información sobre los humanos. Solo por escuchar que los humanos están en el dominio Eukaryota, por ejemplo, un científico sabe que los humanos tienen una estructura celular que incluye estructuras especializadas, incluido un núcleo celular, dentro de una membrana protectora.