¿Qué son los datos biométricos?

Los datos biométricos se refieren a los registros utilizados para identificar de manera única a las personas, como las huellas digitales. Biométrica es el nombre dado a los diversos métodos de captura, almacenamiento y utilización de datos biométricos. Dos usos principales de la biometría incluyen la identificación de individuos con el propósito de controlar el acceso, y varias aplicaciones para abordar y prevenir el crimen.

Las características que se utilizan para la autenticación biométrica a menudo se clasifican en dos categorías principales, fisiológicas y conductuales. Los datos biométricos fisiológicos se relacionan con los aspectos físicos del cuerpo de una persona. Estos incluyen elementos como huellas dactilares, escaneos de retina y escaneos faciales. Los datos biométricos del comportamiento, a veces llamados conductivometría, incluyen firmas, análisis de escritura a mano y reconocimiento de patrones de voz.

Al determinar qué elementos de datos biométricos pueden ser adecuados para los sistemas de identificación biométrica, generalmente se tienen en cuenta varias cosas. El elemento de datos debe ser universal, es decir, todas las personas deben poseer la característica. Debe ser único, para que un individuo pueda ser reconocido definitivamente. Debe ser permanente, es decir, debe ser una característica que no cambie significativamente a medida que una persona envejece.

Otra consideración común es la cuestión de cuán fácil es recopilar el elemento de datos. Tomar una muestra de sangre para análisis de ADN, por ejemplo, es considerablemente más invasivo y costoso que tomar huellas digitales. Además, las preocupaciones sobre la eficiencia y la precisión de la tecnología utilizada para medir los datos biométricos pueden tener un impacto en el tipo de datos que se elige para una aplicación en particular.

Los dispositivos biométricos tienden a funcionar en una de dos formas principales, verificación o identificación. En el modo de verificación, las tecnologías biométricas realizan una comparación única de los datos presentados con una plantilla que se ha almacenado previamente. Un ejemplo de esto es un escáner de huellas digitales en una computadora personal o caja fuerte electrónica. En el modo de identificación, se utiliza una base de datos biométricos. Luego se captura un elemento individual de datos, y el sistema intenta hacer coincidir este elemento de datos con cualquiera de los elementos existentes definidos en la base de datos. Un ejemplo de identificación biométrica es una base de datos de huellas digitales de delincuentes conocidos.

Hay algunas preocupaciones en torno al área de las tecnologías biométricas y el almacenamiento a gran escala de datos biométricos. Los opositores de la biometría pueden citar problemas de privacidad, por ejemplo, que los datos podrían usarse más tarde para fines que un individuo no ha aceptado, o incluso que la información podría ser robada. Otro tema que a veces se plantea es la preocupación de que los almacenes de datos biométricos puedan ser mal utilizados para discriminar a ciertos sectores de la población.