¿Qué es el sulfuro de cadmio?

El sulfuro de cadmio (CdS) es un mineral semiconductor de colores brillantes que a menudo se utiliza como pigmento amarillo a amarillo anaranjado. En su estado natural, cuando el sulfuro de cadmio se forma en un cristal, se llama Greenockita. Cuando se ve como una capa mineral amarilla de aspecto pulverulento en las rocas, se llama Hawleyita. Un componente en algunos tipos de células solares, el sulfuro de cadmio se hace referencia con mayor frecuencia en el campo de la química inorgánica. Soluble en ácido y ligeramente soluble en agua, cuando el cadmio reacciona con el ácido, se convierte en un gas tóxico inflamable.

El peso molecular del sulfuro de cadmio es 144.5 y se funde a 3,182 grados Fahrenheit (1,750 grados Celsius). El peso molecular es una medida del peso de un solo átomo de un químico, medido en comparación con la unidad de peso estándar de la masa molecular. Industrialmente, se producen películas delgadas de sulfuro de cadmio para crear un tipo de célula solar llamada célula fotovoltaica telurida de cadmio.

Las células solares a base de cadmio se consideran uno de los tipos de células solares menos costosas en el mercado. El uso del material es algo controvertido porque existe una posibilidad reportada de exposición tóxica a teluro de cadmio de las células, especialmente cuando las células comienzan a descomponerse por el desgaste y la exposición al sol. El material más común utilizado en la mayoría de las células solares es el silicio.

Como pigmento, el sulfuro de cadmio tiene muchos nombres, incluidos el amarillo ferro limón, el amarillo cadmio y el amarillo aurora. El amarillo de cadmio es bien conocido como un tono amarillo brillante y llamativo. El nombre de cadmio se usa para designar un determinado tipo de color, y no todos los materiales etiquetados con amarillo de cadmio contienen sulfuro de cadmio como agente colorante.

Los colores complementarios y los colores adyacentes son referencias de color utilizadas en combinación con una rueda de colores para determinar combinaciones de colores que son estéticamente agradables. Una rueda de colores es esencialmente un espectro de colores dispuestos en un círculo, como un arco iris circular. Para los amarillos de cadmio, los colores complementarios correspondientes, que son los colores en el lado opuesto de la rueda de colores, van desde tonos azules verdaderos profundos hasta un color aguamarina con inclinación azul. Los colores adyacentes, ubicados justo al lado de los amarillos de cadmio en la rueda de colores, incluyen colores naranja a rojo anaranjado y amarillos de primavera teñidos de verde.

Cuando se expone al ácido, el sulfuro de cadmio se convierte en un gas mortal inflamable llamado sulfuro de hidrógeno. También llamado "gas de alcantarillado", el gas sulfuro de hidrógeno es uno de los componentes inflamables en el gas natural. Se ha utilizado como arma química en la guerra y en varios ataques terroristas, particularmente en Japón.