¿Qué es la fuerza centrípeta?

La fuerza que se necesita para mantener un objeto en movimiento en una trayectoria circular se llama fuerza centrípeta . La palabra centrípeta proviene de las palabras latinas para "centro", centro y "tendencia hacia", petere . En consecuencia, se deduce que la fuerza centrípeta es una fuerza que empuja un objeto hacia el centro. Si no estuviera presente, el objeto mantendría su movimiento en línea recta.

La fuerza centrípeta se ve comúnmente cuando se conduce un automóvil. Por ejemplo, si un automóvil se dirige hacia una carretera nivelada y recta a una velocidad constante, se equilibra con la fuerza de la carretera y el par del motor equilibra las fuerzas que crean la fricción y el viento. En ese caso, el automóvil está en equilibrio y la fuerza centrípeta es cero. Si el automóvil se acerca a una curva, la carretera debe ser diseñada para compensar la curva. La carretera debe proporcionar una fuerza adicional para que el automóvil pueda rodear la curva y no continuar en un camino recto.

Muchos caminos están diseñados para que se eleven en el borde más externo. Hacerlo crea una fuerza para mantener los autos en una carretera con curvas. La carretera elevada o inclinada se puede ver claramente en las pistas de carreras utilizadas para andar en bicicleta o en las pistas de carreras circulares NASCAR®.

Ver un satélite a través de un telescopio es una forma de ver la fuerza centrípeta en acción. El satélite sigue una órbita alrededor de la Tierra. En ese caso, la fuerza centrípeta es la atracción gravitacional entre la Tierra y el satélite, ya que sin ella el satélite viajaría solo en línea recta. La misma teoría también se puede utilizar para la fuerza centrípeta que mantiene a los planetas en una órbita alrededor del sol. Con los planetas, la fuerza es suministrada por el Sol en lugar de la Tierra.

Hay formas fáciles de ver la fuerza centrípeta en el trabajo a través de la experimentación en el hogar. Por ejemplo, tome un globo transparente y coloque una moneda dentro del globo. Luego, infle el globo por la boca para que quede nublado en los dos extremos y despeje en el centro. Si todo el globo está despejado, tiene demasiado aire. Sostenga el globo en su cuello con una mano y comience a girarlo una y otra vez.

Al principio, puede parecer que la moneda salta dentro del globo. Eventualmente, rodará dentro del globo, al igual que un ciclista que viaja en una pista de carreras. Una vez que se pone en marcha, la moneda debe orbitar el interior del globo durante medio minuto o más. Esta es la fuerza centrípeta.