¿Qué es la ingeniería clínica?

La ingeniería clínica proporciona una conexión entre el desarrollo de la tecnología médica y su aplicación práctica. Como tal, las personas empleadas en ingeniería clínica principalmente capacitan y consultan al personal médico en el uso de diversas tecnologías. También sirven como intermediarios para el personal médico y los investigadores médicos. Esta disciplina particular es un subcampo de la ingeniería biomédica, que implica la aplicación de conceptos de ingeniería a las actividades de investigación médica.

Existe cierta confusión sobre los términos ingeniería biomédica e ingeniería clínica. Mientras que los individuos e incluso algunas definiciones pueden ver los campos como sinónimos, la ingeniería clínica es en realidad una rama de la ingeniería biomédica. El último término es un campo más amplio que incluye la investigación y el diseño, además de las tareas de aplicación práctica generalmente reservadas para la ingeniería clínica. Sin embargo, tanto la disciplina general como la subdisciplina se ocupan de la misma biotecnología básica y equipo biomédico. Los ejemplos de áreas comunes de trabajo incluyen medicamentos farmacéuticos, métodos médicos como terapia de regeneración y equipos avanzados como máquinas de imágenes.

La enseñanza y el desarrollo del conocimiento es un aspecto primario de la ingeniería clínica. Los profesionales certificados ayudan a los empleados médicos a comprender el funcionamiento de las nuevas tecnologías y los nuevos dispositivos. Los ingenieros clínicos también pueden ayudar en la capacitación de técnicos que instalen equipos médicos en una instalación. Ambas responsabilidades requieren un conocimiento profundo por parte del ingeniero clínico.

Por lo tanto, las clases en este campo dependen en gran medida del aprendizaje de conceptos biológicos, médicos y tecnológicos. Las habilidades de gestión y liderazgo son de mayor importancia. Estas necesidades generalmente se logran mediante un título avanzado en ingeniería junto con la certificación de prueba requerida. Si bien los ingenieros clínicos deben comprender íntimamente los componentes de investigación del desarrollo de tecnología médica, no suelen estar directamente involucrados en el proceso de investigación y desarrollo.

La evaluación y el análisis comprenden el otro componente principal de la ingeniería clínica. Las personas en esta profesión trabajan en estrecha colaboración con profesionales médicos y se sumergen en entornos médicos para que puedan reconocer mejor las necesidades de los médicos y otros empleados médicos. Por lo tanto, es crucial reconocer áreas de mejora y comunicar estas observaciones a los equipos de ingeniería de investigación y desarrollo. Además, los ingenieros clínicos pueden ayudar a los hospitales e instalaciones similares a determinar qué tecnologías disponibles puede necesitar la instalación en particular, y establecer planes financieros y comerciales para obtener este acceso.

Aunque el campo ha sido reconocido de alguna forma desde la década de 1960, se ha enfrentado a problemas de viabilidad. La fusión de la ingeniería con la medicina para conceptos revolucionarios como los ventiladores generó mucha emoción sobre la ingeniería biomédica. Dado que los académicos predijeron que el mundo médico necesitaría profesionales capacitados para explicar y ayudar a implementar estos avances tecnológicos, a mediados y finales del siglo XX surgieron muchos programas de capacitación para ingenieros clínicos. Un gran porcentaje de estos programas se disolvió debido a las bajas cifras de inscripción, pero la Comisión Internacional de Certificación para Ingenieros Clínicos se mantuvo. En el siglo XXI, la ingeniería clínica ha experimentado un resurgimiento, y el campo lleva diferentes nombres en diferentes regiones, como Healthcare Technology Management.