¿Qué es el desarrollo cognitivo?

El desarrollo cognitivo es el proceso cambiante de pensamiento, aprendizaje y percepción a medida que el niño se desarrolla desde la infancia hasta la edad adulta. A medida que se desarrolla la cognición, los niños se basan en experiencias previas, usándolas para ayudarles a dar sentido al mundo que los rodea. Los investigadores en los campos de la neurociencia y la psicología buscan continuamente una mejor comprensión de las conexiones entre la genética, el desarrollo del cerebro y los factores ambientales y cómo estos interactúan durante el desarrollo cognitivo. Uno de los pioneros en el estudio de los procesos cognitivos infantiles fue Jean Piaget. Aunque parte de su trabajo ha caído en desgracia, gran parte de lo que descubrió aún es ampliamente aceptado.

Los educadores han usado durante mucho tiempo la teoría cognitiva de Piaget para mejorar las experiencias de aprendizaje infantil. El conocimiento de las etapas del desarrollo cognitivo ayuda a los maestros a crear lecciones apropiadas para grupos de edad específicos y mejora las posibilidades de comprensión de los estudiantes. El lenguaje y la cognición matemática cambian a medida que los niños se desarrollan. Saber cómo los niños razonan y piensan sobre los conceptos matemáticos y el lenguaje a medida que crecen ha sido un factor clave en el desarrollo del currículo escolar. A medida que avanza la investigación, se incorporan nuevos descubrimientos en el desarrollo cognitivo en las clases de formación docente.

Para los niños pequeños, el descubrimiento durante el juego es vital en el desarrollo de los procesos sociales y cognitivos. Mientras juegan, los niños desarrollan habilidades para resolver problemas, la capacidad de planificar y el pensamiento matemático básico. Forman un sentido de sí mismos en el mundo al manipular juguetes y objetos durante el juego. Más allá de jugar con juguetes, los investigadores están estudiando las conexiones entre el juego simulado y el desarrollo de habilidades cognitivas de alto nivel, como el pensamiento abstracto. A través del juego de simulación, los niños piensan de manera transformadora, simbólica y emocional, lo que puede activar más áreas del cerebro.

Los psicólogos y neurocientíficos continúan tratando de responder las preguntas sobre cómo se desarrollan la cognición y el cerebro desde el nacimiento hasta la edad adulta. Cómo los niños razonan y aprenden a diferentes edades cambia continuamente. A medida que encuentran nuevos conceptos u objetos, la cognición se altera para adaptar estas cosas nuevas a su percepción del mundo. Los sistemas de clasificación, las habilidades de razonamiento y las estrategias de resolución de problemas cambian durante el desarrollo cognitivo. Cómo sucede esto es el foco de la investigación del desarrollo cognitivo.

La relación entre los trastornos cognitivos y los problemas con el desarrollo del cerebro es un área de estudio en crecimiento. Las discapacidades de aprendizaje, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y el trastorno del espectro autista son solo algunas de las condiciones relacionadas con los problemas de desarrollo cognitivo. Los trastornos cognitivos se caracterizan por dificultades a largo plazo con el aprendizaje y la memoria. Los problemas con las habilidades de razonamiento y de resolución de problemas afectan no solo las áreas académicas, sino también sociales y de comportamiento. Las causas exactas de los trastornos cognitivos no se entienden completamente.