¿Qué es el ácido desoxirribonucleico?
El ácido desoxirribonucleico, o ADN, es la molécula que contiene el material genético para todos los organismos. Se encuentra en la mayoría de los virus, todas las bacterias y todas las células vegetales y animales. El ADN se encuentra dentro del núcleo o centro de control de la célula. También se puede encontrar dentro de las mitocondrias y en los cloroplastos, en aquellas células que los tienen, como las plantas.
Una molécula de ácido desoxirribonucleico está formada por una larga cadena de nucleótidos. Las moléculas de nucleótidos se forman cuando una molécula de azúcar de cinco carbonos, un azúcar pentosa, se une a un grupo fosfato y una base orgánica. Dentro de una molécula de ADN, el azúcar es desoxirribosa y las bases orgánicas pueden ser adenina, timina, citosina o guanina.
Las moléculas de ADN son macromoléculas. Están formados por muchas subunidades que son similares o idénticas entre sí. Las subunidades, nucleótidos, se unen de extremo a extremo, de forma similar a un collar de perlas. El ácido desoxirribonucleico es un polinucleótido, pero generalmente se conoce como ácido nucleico.
Los nucleótidos individuales se unen entre el grupo fosfato de uno y la molécula de azúcar de otro. Se produce una reacción de condensación para unir los dos nucleótidos y también produce agua. El grupo azúcar y fosfato son iguales a lo largo de la cadena, pero cualquiera de las cuatro bases puede estar unida al azúcar.
Una molécula de ADN está formada por dos cadenas complementarias de nucleótidos que están unidas por enlaces de hidrógeno entre las bases. Cada base solo puede unirse con otra base. Específicamente, la adenina siempre se combina con la timina y la citosina siempre se combina con la guanina. Entre adenina y timina, hay dos enlaces de hidrógeno, y entre citosina y guanina, hay tres enlaces. Las dos hebras de nucleótidos giran en espiral una alrededor de la otra para formar una estructura de doble hélice alfa.
La secuencia específica de los nucleótidos a lo largo de la molécula de ácido desoxirribonucleico es lo que determina el código genético de cualquier célula. Los genes están formados por longitudes de nucleótidos a lo largo de una molécula de ADN. Son secuencias de tripletes de los nucleótidos a lo largo de la molécula de ácido desoxirribonucleico. Estos tripletes determinan qué aminoácidos se usarán para crear proteínas. Código de tripletes de bases específicas para diferentes aminoácidos.
El código genético de la molécula de ADN determina qué proteínas deben formarse en una célula. Diferentes reacciones químicas tienen lugar dentro de diferentes células dependiendo del tipo de célula y su función. Estas reacciones químicas están controladas por enzimas, que son proteínas. Por lo tanto, el ADN determina la estructura y función de una célula basándose en el hecho de que la secuencia de nucleótidos especifica qué proteínas deben formarse y cuándo.