¿Qué es la detonación?

La detonación es el evento cuando la presión se libera violentamente de un objeto contenido, causando una explosión. El término se usa a menudo en temas relacionados con bombas, fallas de motores y productos químicos reactivos. La detonación es muy similar, si no idéntica, a una explosión.

A menudo, una reacción química es lo que desencadena una detonación. A su vez, las reacciones químicas ocurren cuando algo dispara o desestabiliza el químico. Una causa común es el impacto, como ocurre con las granadas de percusión. Este tipo de explosivo detona inmediatamente después de golpear un objeto con una fuerza fuerte, haciendo que el percutor dispare a través del detonador que contiene químicos reactivos.

En los motores, el calor extremo es una causa común de detonaciones. Cuando se aplica calor a la cámara de combustión, el combustible puede encenderse automáticamente y producir varias llamas. Estas llamas chocan entre sí, causando una detonación. Si se escucha un sonido de golpeteo o "ping", eso significa que acaba de ocurrir un motor de detonación.

Muchas ocurrencias de detonaciones van acompañadas de una explosión de humo o metralla volando en el aire; incluso pueden causar ondas en los cuerpos de agua cercanos. Estas perturbaciones se llaman ondas de choque. La energía que se precipita inmediatamente viene en forma de nubes e incendios que se impulsan más hacia arriba o hacia los lados. Esto se puede demostrar claramente en grandes explosiones nucleares, donde las olas de humo crean una forma de hongo a medida que la parte inferior se vuelve más pequeña para empujar la sección superior del humo hacia arriba. A veces, una detonación puede ser tan poderosa que se forma un anillo de nubes alrededor de la nube en forma de hongo.

Una detonación nuclear probablemente emitirá cantidades considerables de radiación. La radiación puede colisionar con objetos pequeños y vaporizarlos, como rocas o tierra. Con suficiente fuerza, también puede dañar o finalmente destruir edificios.

Además de los efectos observados en el área circundante, las ondas de choque de una detonación también pueden causar problemas relacionados con la salud. Un ejemplo es la sordera temporal. La poderosa explosión puede traumatizar los tímpanos si una persona estaba demasiado cerca de la explosión y no usaba protección para los oídos. Explosiones particularmente fuertes pueden incluso dañar permanentemente los tímpanos.

Las ondas de choque también pueden ser lo suficientemente potentes como para ondular el cuerpo y dañar los músculos y los huesos. El aire inhalado del humo puede dañar los pulmones, lo que resulta en una hemorragia interna o bloqueo en los pulmones. El calor de la radiación también puede causar quemaduras graves en la piel si una persona está cerca de la explosión.