¿Qué es la Dickinsonia?

Dickinsonia es un organismo icónico de la fauna de Ediacaran, que se encuentran entre los primeros representantes conocidos de la vida multicelular en el planeta. Dickinsonia aparece como un óvalo acanalado con simetría de deslizamiento. Estuvo inmóvil la mayor parte de su vida, aunque en ocasiones pudo haberse movido de un lugar de descanso a otro. Al igual que otros organismos de Ediacaran, hay mucho debate sobre la afinidad de Dickinsonia , aunque la mayoría de los trabajadores creen que es un animal bilateral, posiblemente un antepasado de los cordados. Sin embargo, su clasificación a nivel de reino es oficialmente incertae sedis (clasificación desconocida).

Dickinsonia vivió hace aproximadamente 560 - 541 millones de años, durante el último Ediacarán. Era contemporáneo de otros organismos extraños de Ediacaran, que se asemejan a bolsas, tallos y colchones llenos de lodo. Estos no son animales como los conocemos. Dickinsonia a veces se coloca en el filo Proarticulata , que sería el único filo animal que se extinguiría por completo si realmente existiera. Otros animales a veces incluidos en este filo son Yorgia, Vendia, Archaeaspinus, Andiva y Ovatoscutum . Estos animales no eran realmente bilaterales, pero poseían una simetría bilateral de "reflejo deslizante", donde un lado estaba parcialmente desalineado con el otro.

Dickinsonia dejó huellas sin esqueleto que se han encontrado en las famosas gamas Flinders del sur de Australia, así como en Rajastan en India, Podolia en Ucrania y la región del Mar Blanco en Rusia. Los fósiles varían enormemente en tamaño desde 4 mm (pequeño) hasta 1,4 m (tamaño humano). Esta variación extrema ha llevado a algunos paleontólogos a considerar a Dickinsonia un hongo o protista en lugar de un animal, pero hay otros ejemplos en el mundo animal de esta variación. Dickinsonia evidentemente siguió creciendo en todas las escalas hasta que se cubrió de sedimento o se mató de otra manera.

Dickinsonia desapareció junto con el resto de la fauna de Ediacaran en los albores del Cámbrico. Se desconoce el motivo de esta extinción, pero las hipótesis incluyen los sospechosos habituales (vulcanismo, impacto de asteroides, etc.) pero también algunos nuevos, como el advenimiento de los depredadores o la competencia de los organismos cámbricos más efectivos. Sin más evidencia fósil y paleoclimática, es posible que nunca lo sepamos.