¿Qué es la energía dirigida?

Las armas de energía dirigida (DEW), a veces llamadas armas E, incluyen cualquier tipo de arma que no utilice un proyectil para atacar al objetivo. Estos incluyen láseres, plasma y varios tipos de haces de partículas. Las armas de energía dirigidas con frecuencia se construyen para ser no letales. Por ejemplo, el Sistema de denegación activa, que se ha implementado recientemente en Iraq, utiliza un láser de microondas no letal.

Debido a que es el arma de energía dirigida más probada y desplegada en la actualidad, examinemos el Sistema de Denegación Activa. Este sistema montado en un vehículo utiliza un láser de microondas a 95 GHz para penetrar en la piel humana a una profundidad de menos de 1/64 de pulgada. El resultado es una sensación de ardor extremadamente dolorosa que hace que el objetivo se aleje del equipo lo más rápido posible. El alcance es de hasta 1 km (0,62 millas). A diferencia de un horno de microondas convencional, que funciona a 2,4 GHz, esta arma de energía dirigida es más enérgica pero tiene menos profundidad de penetración.

A pesar de su no letalidad, el uso de armas de energía dirigida plantea cuestiones de ética. ¿Qué sucede si, por alguna razón, el objetivo no puede salir del camino del rayo? El uso de energía dirigida para la dispersión de multitudes en situaciones de disturbios es particularmente preocupante. Sin embargo, no importa cómo lo mire, un rayo de microondas no letal es claramente preferible a una bala que termina la vida, el estándar actual para el mantenimiento de la paz en todo el mundo.

La energía dirigida también se ha considerado para su uso como un sistema antimisiles para proteger la infraestructura crítica. Esto se enmarca en el proyecto de investigación llamado THEL (Tactical High Energy Laser), un proyecto de US $ 89 millones que ha derribado con éxito 25 cohetes Katyusha durante las pruebas. El sistema aún no se ha implementado en un contexto militar, pero algún día podría formar la base de un sistema eficaz de intercepción de misiles.

Otra aplicación de energía dirigida es en forma de láser diseñado para deslumbrar en lugar de atacar al oponente. El sistema PHASR grande pero portátil ha sido desarrollado para este propósito. Proyecta una serie de luces láser brillantes específicamente diseñadas para sobreestimular el cerebro y causar desorientación. Se ha planteado una preocupación ética por el uso de esta arma contra personas con epilepsia.

Altos funcionarios del Pentágono salieron y dijeron que la energía dirigida cambiará fundamentalmente la forma en que se librarán las guerras en el futuro. Esperemos que, sobre todo, les haga cobrar menos vidas.