¿Qué es la patogénesis de la enfermedad?

En medicina, la patogénesis de la enfermedad es un término utilizado para referirse al origen y desarrollo de una enfermedad. El estudio de la patogénesis de la enfermedad, que se conoce con mayor frecuencia simplemente como patogénesis, forma una sub-rama de los campos más amplios de la patobiología y la patología. Si bien la patobiología y la patología se refieren a la biología general, el desarrollo y el progreso de una enfermedad, la patogénesis generalmente se centra en los factores que conducen al origen inicial de la enfermedad.

En el caso de muchas enfermedades, múltiples factores afectan la patogenia de la enfermedad. Por ejemplo, un individuo puede tener una predisposición genética a una enfermedad, pero la enfermedad en realidad no puede ocurrir a menos que también estén presentes ciertos factores ambientales. Del mismo modo, algunos tipos de enfermedades infecciosas a menudo son combatidas por un individuo infectado sin que aparezcan síntomas. Dichas infecciones pueden causar enfermedades, por ejemplo, solo si la bacteria o el virus que la causa están presentes y, al mismo tiempo, la inmunidad de la persona infectada se debilita por la desnutrición o un trastorno del sistema inmunitario.

Hay muchos tipos diferentes de patogénesis de la enfermedad. Estos incluyen la invasión del cuerpo por virus o bacterias, inflamación como respuesta a productos químicos, trauma físico, la presencia de células cancerosas y muchos tipos diferentes de trastornos genéticos. Como hay tantos orígenes posibles de la enfermedad, los médicos e investigadores que estudian la patogénesis de la enfermedad a menudo se especializan en un campo particular de patogénesis.

Algunos campos especializados de patogénesis incluyen hematopatología, microbiología clínica, genética e inmunopatología. La hematopatología se relaciona con anormalidades de la sangre, la médula ósea y el sistema linfático, y cómo tales anormalidades pueden conducir a la enfermedad. En microbiología clínica, el estudio de la patogénesis incluye examinar cómo se propagan y multiplican las bacterias y los virus. La genética tiene una influencia muy importante en la patogénesis, ya que una gran cantidad de enfermedades se originan parcial o totalmente como resultado de un gen particular, una mutación o una anormalidad en el material genético del paciente. La inmunopatología es de particular importancia en la patogénesis de enfermedades infecciosas, ya que se relaciona con el sistema inmunitario, incluida la forma en que las debilidades de la inmunidad pueden permitir que un virus o una bacteria se arraiguen y causen una enfermedad.

Mientras que algunos médicos se especializan en uno de los campos de patogénesis anteriores, otros médicos e investigadores pueden trabajar en múltiples campos. Este suele ser el caso de las personas que estudian la patogénesis en relación con una enfermedad específica. En el caso de algunos tipos de cáncer, la comprensión de la patogénesis de la enfermedad completa puede incluir factores genéticos, infecciosos, químicos e inmunológicos.