¿Qué es el perfil de ADN?

La creación de perfiles de ADN es una técnica en la que una muestra de ADN se procesa a través de un ensayo de laboratorio para generar información al respecto, buscando específicamente el ADN que podría identificar la fuente de la muestra, o ser utilizado como base de comparación entre dos muestras. La creación de perfiles de ADN puede utilizar el ADN de alguien desconocido, o el ADN de alguien conocido, y puede usarse de varias maneras, desde la aplicación de la ley hasta la genealogía.

Esta técnica se basa en la presencia de lo que se conoce como repeticiones en tándem cortas (STR) en el código genético de cada organismo en la Tierra. Estas cadenas repetitivas de ADN no codifican, lo que significa que no contribuyen a la expresión del genoma de un organismo, pero pueden proporcionar información valiosa sobre un individuo, porque tienden a ser muy únicas. El perfil de ADN a veces se denomina huella digital de ADN por esta razón, haciendo referencia a la idea de que encontrar una coincidencia exacta entre los RTS en dos personas diferentes sería muy raro en la mayoría de las circunstancias.

Se pueden usar varias técnicas para extraer el ADN y observar las áreas de interés. Por lo general, los perfiles de ADN se basan en una muestra de referencia, como el ADN conocido de una persona desaparecida o el ADN de una escena del crimen, y se toma una muestra de comparación de una persona de interés para buscar una coincidencia. El perfil de ADN también se usa a veces para buscar indicaciones de que dos personas están relacionadas, ya que las personas que están relacionadas pueden compartir algunos RTS en su ADN, aunque la falta de una coincidencia concluyente no significa necesariamente que dos personas no estén relacionadas.

El proceso de creación de perfiles lo realiza un técnico capacitado para trabajar con una amplia variedad de muestras y buscar áreas específicas para comparar. La creación de perfiles de ADN también puede examinar alelos similares, áreas del genoma que codifican proteínas particulares, aunque este proceso puede ser menos confiable, ya que muchas personas comparten alelos.

La tipificación del ADN, como a veces se conoce, debutó en la década de 1980 y, a fines de la década de 1990, se usaba ampliamente. También surgieron una serie de ideas erróneas sobre el proceso: los fanáticos de los programas delictivos, por ejemplo, pueden tener la impresión de que la creación de perfiles de ADN se puede hacer en minutos, y que las muestras de ADN siempre son fáciles de trabajar. De hecho, algunas muestras pueden ser muy difíciles de trabajar, y el proceso de creación de perfiles de ADN puede llevar semanas o meses, especialmente en un laboratorio ocupado. El proceso tampoco es totalmente infalible, ya que las muestras pueden dañarse o contaminarse, lo que da como resultado falsos negativos o positivos.