¿Qué es la evaporación instantánea?

La evaporación instantánea es un proceso por el cual parte de un líquido hierve instantáneamente, o parpadea, después de que se ha calentado y enviado a través de una cámara que ha reducido la presión. Es la reducción de la presión lo que hace que parte del líquido se vaporice. La vaporización de un líquido de tal manera absorbe calor y puede hacer que el área circundante se enfríe drásticamente. Este efecto de enfriamiento permite que el proceso se use en algunas formas de refrigeración. La evaporación instantánea también puede usarse para purificar líquidos y, como tal, puede usarse para desalinizar agua y ayudar en la creación de biocombustibles.

Es importante tener en cuenta que la evaporación instantánea depende de las propiedades por las cuales se evaporan los líquidos. Una de las propiedades más importantes es que el punto de ebullición de un líquido se puede aumentar o disminuir dependiendo de la presión atmosférica ejercida sobre él. Por ejemplo, el agua hierve a 212 ° Fahrenheit (100 ° Celsius) al nivel del mar. Esa temperatura cae a 194 ° Fahrenheit (90 ° Celsius) cuando está en la cima de una montaña de 10,000 pies (aproximadamente 3.05 kilómetros) porque hay menos presión allí. De manera similar, si la presión atmosférica se incrementa a dos atmósferas (aproximadamente 14.7 psi o 760 torr), entonces el agua hierve a 248 ° Fahrenheit (120 ° Celsius).

Las temperaturas de ebullición cambian con la presión porque, para hervir, un líquido tiene que absorber suficiente calor para permitirle vencer la presión atmosférica y convertirse en vapor. A una presión más baja, el punto de ebullición de la mayoría de los líquidos se reduce porque hay menos presión para que el líquido supere y se convierta en vapor. La evaporación instantánea utiliza este fenómeno. Un líquido se calienta y se envía a través de una válvula a una cámara con menos presión. La reducción de la presión hace que parte del líquido se convierta en vapor mientras que el resto del líquido se enfría.

El proceso de flasheo puede absorber tanto calor que algunos líquidos pueden ser flasheados para usarse como enfriamiento. Este proceso se llama auto-refrigeración y se usa en algunos sistemas de refrigeración por compresión de vapor. La evaporación instantánea también se puede utilizar para desalinizar agua en un proceso llamado destilación instantánea de etapas múltiples. En este proceso, se vierte agua salada y el vapor se enfría en agua pura. El agua salada restante se puede enviar a través de una serie de cámaras con presión cada vez más baja para que se filtre una y otra vez para producir más agua dulce.

La evaporación instantánea también se puede utilizar en la producción de biocombustibles. En diferentes etapas de la producción de biocombustibles, un fabricante puede necesitar eliminar un líquido de otro. En tal caso, la evaporación instantánea se puede utilizar para eliminar el líquido más volátil, es decir, un líquido que se evapora más fácilmente, del resto del líquido. Por ejemplo, el proceso se utiliza para eliminar el exceso de methonal del combustible durante el proceso de producción. Del mismo modo, después de que el combustible se haya procesado y purificado aún más, el agua no deseada se puede eliminar mediante evaporación instantánea.