¿Qué es la combustión de combustible?

La combustión de combustible, también conocida como combustible en combustión, es el proceso por el cual se consume un combustible en una reacción química exotérmica que libera una gran cantidad de calor y luz. Por lo general, el combustible que se quema es un hidrocarburo que reacciona con el oxígeno en el aire. Se requiere una cantidad significativa de energía térmica para desencadenar dicha reacción.

El uso principal de la combustión de combustible es la energía. Los combustibles más comunes utilizados para la producción de energía son los combustibles fósiles, que se componen de materia orgánica descompuesta antigua. El petróleo, el carbón y el gas natural son tres de los combustibles fósiles más comunes utilizados en las reacciones de combustión de combustibles. La energía producida cuando estos combustibles se queman puede usarse para alimentar cualquier cosa, desde automóviles hasta electrodomésticos.

Uno de los desafíos iniciales del uso de la combustión de combustible para obtener energía fue la inestabilidad de dicha combustión. Es bien sabido que el fuego tiende a ser impredecible y, a menudo, violento. Aprovechar esto para obtener energía fue un proceso difícil. Los dispositivos como los inyectores de combustible modernos aseguran que las reacciones violentas permanezcan controladas y al menos relativamente eficientes, garantizando la seguridad y un suministro constante de energía.

Hay combustibles sólidos, líquidos y gaseosos que pueden usarse en la combustión de combustibles, la mayoría de los cuales son hidrocarburos. Los combustibles sólidos se queman en tres fases. En la etapa de precalentamiento, su temperatura aumenta hasta que alcanzan su punto de inflamación y comienzan a liberar gases inflamables. La siguiente es la fase de destilación; En esta fase, los gases liberados del sólido están ardiendo, las llamas a menudo son visibles y se libera una gran cantidad de calor. La etapa final es la fase de carbón, en la cual el sólido no contiene suficiente gas inflamable para quemar constantemente, por lo que simplemente brilla y arde en su lugar.

Los combustibles líquidos tienden a arder solo en la fase gaseosa. Se calientan hasta que comienzan a evaporarse y el vapor se enciende. Los gases tienden a quemarse rápida y fácilmente ya que ya están en un estado energizado y sus partículas están muy separadas, lo que les permite mezclarse con oxígeno y reaccionar fácilmente.

La combustión de combustible, especialmente con combustibles fósiles, tiende a producir una cantidad significativa de CO ₂ . El carbón, en particular, se considera un combustible "sucio" debido a la cantidad de gases nocivos que libera a la atmósfera. Debido a la necesidad de una combustión de combustible generalizada para producir energía, se libera mucho CO ₂ a la atmósfera. Muchos temen que esto pueda conducir al calentamiento global generalizado. Como tal, muchos intentan hacer lo que pueden para alentar la conservación de energía y vivir de una manera mucho más limpia y menos exigente de energía y combustible.